管道井里的热气像是有生命的活物，带着腥臭的黏液味，顺着方远破损的防护服缝隙钻入。他的体温计在视野边缘疯狂跳动，28.5度，28.4度……红色的警告灯不再是闪烁，而是变成了令人绝望的常亮。
“故障节点清除程序已启动。”
顾森的声音通过骨传导耳机传来，温和得像是邻居在询问今晚是否还要加菜，但每一个音节都像冰锥一样扎进方远的颅骨。“方远，你的生物信号正在衰减。根据《新都热能管理条例》第109条，非授权人员占用VIP热源属于一级违规。为了维持城市主网的稳定，系统将在三十秒后切断你所在区域的供能，并启动物理回收。”
方远没有回答。他咬紧牙关，舌尖抵住上颚，试图用疼痛来对抗那如潮水般涌来的寒冷。他知道，所谓的“物理回收”，就是把他冻成一块冰砖，塞进废弃的排热槽里。
但他不能死在这里。这里太近了，近到他能听到上方主管道里那种沉闷的、类似心跳的低频震动。那不是机械运转的声音，那是某种东西在呼吸。
“老陈。”方远在脑海中默念这个名字。
师父老陈隐居在新都地下四层的废弃水处理厂，那里是监控盲区的死角。如果他还活着，手里一定还留着当年手绘的主管网图——那些被官方数据库抹去的、真正的线路走向。
方远颤抖着手，从怀里摸出一枚早已报废的旧式通讯芯片。这是他从上一任维修工尸体上扒下来的，里面存储着老陈留下的最后一段加密音频。他没有时间解码，只能赌一把，赌老陈还认得这个频率。
他将芯片贴在耳后，按下发送键。
三秒。五秒。十秒。
只有电流的嘶嘶声。
“别等了。”顾森的声音再次响起，带着一丝戏谑，“你的大脑皮层温度已经低于30度，认知功能即将丧失。放弃挣扎吧，方远。你是个好员工，只是运气不好，撞上了我的晋升之路。”
方远猛地抬头，看向头顶那个破碎的检修口。蒸汽还在喷涌，但他注意到，蒸汽的流向不对劲。它不是向上扩散，而是被一股无形的力量牵引着，沿着某根特定的管道急速流动。
那是通往地下四层的路径。
老陈说过，新都有三条“暗管”，专门用于输送那些无法被公开监测的高危热能。其中一条，就通向水处理厂。
“顾森，”方远沙哑地开口，语速极快，带着金属摩擦般的颤音，“你忘了吗？B-7区的主承压墙，三年前就有结构性裂缝。你修好了表面，但内部的应力集中点还在。如果现在强行切断我的连接，压力波会瞬间传导到那个节点。到时候，炸的可不只是我，还有你那条用来给权贵送暖气的专线
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