申时末的雷声闷在云层里，像是要把整个大周永昌年的天穹都压塌。
听雨轩内的空气湿冷得能拧出水来。
陆婉跪在冰冷的金砖上，膝下的蒲团早已透骨生寒。
那盆黑釉炭盆就搁在她身侧三步远的地方。
盆底朝上，那个被银簪刻意加深的“沈”字，在昏暗的烛火下泛着幽暗的光。
那是沈贵人暴毙前最后留下的痕迹。
也是薛氏赐给她，用来试探她胆色的凶器。
门外，崔妈妈捏着东珠念珠的手指关节泛白。
她在等。
等陆婉崩溃，等陆婉求饶，或者等陆婉做出什么越矩的举动。
只要陆婉露出一丝对“僭越”二字的恐惧或愤怒，她就是废后党羽的铁证。
而赵公公，正坐在廊下的紫檀榻上，慢条斯理地品着一盏热茶。
他的目光透过半掩的窗棂，落在陆婉身上，温和却冰冷。
那双眼睛里没有怜悯，只有审视猎物的戏谑。
陆婉垂着眼眸，看着自己脚上那双崭新的绣鞋。
鞋底夹层里那张写着赵公公名字的密信，已经被她踩碎。
但薛氏的禁制还在。
指尖触碰过密信的部位，会留下一股极淡的沉水香气。
这香气是薛氏留下的标记，也是罪证。
一旦被发现，便是私通内侍、窃取机密的大罪。
陆婉深吸一口气，声音轻软，却咬字极清：
“嬷嬷，娘娘。”
她没有抬头，只是轻轻叩首：
“臣妾有一事不明，想请嬷嬷解惑。”
崔妈妈冷哼一声，脚步顿在门口：
“死到临头，还敢发问？”
“沈贵人当年失宠，便是因为妄图以‘沈’字压人，触犯龙颜。”
陆婉抬起眼，目光越过崔妈妈，看向那盆炭灰：
“如今这炭盆上的‘沈’字，若是臣妾刻的，便是谋逆。”
“可若这字本就存在，臣妾不过是……借势取暖呢？”
她伸出手，指尖悬停在炭盆上方一寸处。
不碰。
只感受那股即将熄灭的余温。
“嬷嬷可知，这炭盆底部的‘沈’字，为何如此深重？”
崔妈妈眯起眼，手中的念珠停住了：
“你想说什么？”
陆婉嘴角勾起一抹极淡的笑意：
“沈贵人生前最爱用银簪写字。”
“她曾言，字迹浅了，便容易被风雨冲刷干净。”
“唯有深入肌理，才能留得住冤屈。”
她顿了顿，声音压低，仿佛怕惊扰了谁：
“但这炭盆，是上月才从御窑送来的新品。”
“新瓷未烧透，质地疏松。”
“若是沈贵人刻的，为何字迹边缘会有细微的崩裂？”
崔妈妈脸色微变。
她当然知道。
沈贵人是半年前死的。
而这炭盆，是三天前薛氏亲自赏给陆婉的。
时间对不上。
除非……有人在这三天内，重新刻了这个字。
为了嫁祸？
还是为了……掩盖什么？
陆婉缓缓站起身，膝盖发出轻微的声响。
她没有看崔妈妈，而是走向廊下。
赵公公放下茶盏，茶杯与托盘碰撞，发出一声脆响。
“答应倒是有趣。”
他微笑着，语气慵懒：
“不过，娘娘的命令，你似乎理解错了。”
陆婉停下脚步，回头看着他。
暴雨如注，打湿了她的裙摆。
沉重的湿布贴在腿上，像是一道枷锁。
“娘娘说，要臣妾证明这炭盆不是赐死沈贵人的凶器。”
陆婉轻声反问：
“难道不是吗？”
赵公公站起身，走到她面前。<
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