申时三刻，内务府偏殿的暖阁里，那盆新炭正烧得最旺。
火舌舔舐着乌黑的炭块，发出细微的噼啪声，热气逼人，熏得人眼睛生疼。
温宁跪在冰冷的地砖上，双手捧着那份试用报告，指尖早已溃烂，黑垢混着血水，顺着指缝滴落在洁白的纸面上。
尹嬷嬷坐在太师椅上，手里捏着一串紫檀念珠，眼神像钩子一样，死死钉在温宁低垂的头顶。
“老身倒要看看，你这双沾满黑灰的手，还能干净到几时？”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声。
赵妈妈领着小翠走了进来，脸上挂着似笑非笑的表情。
“嬷嬷，规矩不可废。”
赵妈妈走到温宁面前，居高临下地看着她，阴阳怪气地说道，“凡呈递文书者，需先过‘净手’与‘验身’两关。这是内务府的老规矩，新来的管事娘也该懂。”
温宁心头一紧。
净手容易，验身却是羞辱。
这意味着赵妈妈奉命搜查她身上是否还藏有其他违禁物，比如那枚关键的指甲，或者其他可能威胁到尹嬷嬷的秘密。
若是拒绝，便是抗旨，前功尽弃。
若是接受，尊严将彻底扫地。
小翠在一旁急得眼圈发红，想要上前阻拦，却被两个粗使婆子死死按住。
“嬷嬷……”
温宁抬起头，眼眶微红，泪水在打转，却倔强地不肯落下。
她用那双溃烂流血的手，缓缓撕开了自己衣襟最上方的盘扣。
布料撕裂的声音，在寂静的暖阁里显得格外刺耳。
丝绸裙摆滑落，露出里面被汗水浸透的中衣。
胸口的肌肤苍白脆弱，上面贴着一块残破的银票碎片。
那是她之前为了销毁水印痕迹，不得不亲手撕碎并贴在胸口试图用体温融化的证据。
如今，那块残片已经与皮肤粘连在一起，边缘泛黄，散发着令人作呕的霉味。
“嬷嬷请看。”
温宁的声音有些哑，却异常清晰，“奴婢身上，再无他物。只有这块洗不掉的污迹，和这颗忠于主子的心。”
赵妈妈愣了一下，随即挥挥手示意搜身的人退下。
她看着温宁胸前那块狼狈不堪的残片，眼中闪过一丝鄙夷，但也多了几分确信。
这个丫头疯了。
为了活命，连最后的体面都不要了。
这种自毁式的忠诚，正是尹嬷嬷最想看到的。
尹嬷嬷放下折子，手指
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