申时三刻，内务府偏殿外的长廊上，风像刀子一样刮过。
温宁靠在冰冷的朱红柱子上，袖中的银票被体温焨得有些发软。
小翠死死攥着她的衣袖，指尖因为用力而泛白，声音抖得像秋风里的落叶：“姑娘，那水印……若是尹嬷嬷设的局，咱们是不是已经踩进陷阱了？”
温宁没有立刻回答。
她垂着眼眸，看着廊下堆积的残雪，那里有一处极淡的脚印，是刚才赵妈妈啐痰时留下的污迹。
“小翠，”温宁轻声开口，语速慢得像是在哄一个孩子，“你听。”
风声呼啸，掩盖了远处更漏的滴答声。
“你感觉到冷吗？”
小翠愣了一下，随即打了个寒颤，下意识地点头：“冷，冻骨头缝里疼。”
“那就对了。”
温宁抬起手，将那张银票从袖中取出。
纸张很薄，边缘印着的那个繁复水印在昏暗的天光下若隐若现，像是一只窥视的眼睛。
她知道，这水印不是普通的防伪标记。
那是用一种特殊的药水绘制的，遇热显色，遇冷隐形。
如果现在拿到炭火边去验，水印就会消失，暴露出她曾接触过特定渠道的证据——或者说，暴露出她识破了这份赏赐背后的杀机。
但尹嬷嬷要的不是真相，而是服从。
她要的是温宁主动交出这种“自证清白”的能力，从此以后，任何秘密都无处遁形。
温宁深吸一口气，肺部吸入的冷空气带着松烟和陈腐脂粉混合的味道，呛得人眼眶生疼。
她将银票轻轻贴在心口。
那里是全身最温暖的地方，也是心跳最剧烈的地方。
银纸瞬间变得滚烫，仿佛有无数根细针扎进皮肤。
温宁咬紧牙关，面部肌肉僵硬地维持着一抹微笑。
那笑容必须无懈可击，必须温柔顺从，必须让尹嬷嬷觉得，这个新来的管事娘已经完全臣服于她的权威之下。
水印在高温下迅速淡化，最终消失不见，只留下一片空白。
就像从未存在过一样。
“姑娘！”小翠惊呼出声，想要伸手去抢。
温宁却猛地收回手，将那枚已经失去印记的银票重新塞回袖中，动作快得让小翠来不及反应。
“别怕。”
温宁的声音依旧轻柔，却透着一股令人心惊的冷静，“这只是开始。
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