潮湿的霉味像一层看不见的苔藓，死死贴在恩师旧宅后院的青砖上。
沈清舟推开杂物间那扇吱呀作响的木门时，指尖触到的第一样东西，是空气中悬浮的尘埃与陈年木屑混合后的沉重感。
这里没有光，只有窗外漏进来的一缕惨白月色，勉强照亮角落堆积如山的杂物。
他的目标很明确：清点恩师留下的那批旧铜钱。
三日后户部大员将突击核查，那些失踪的军饷必须有个说法。
沈清舟知道，恩师当年救过他的命，这份恩情重于泰山。
但他更清楚，如果这笔账算不清，沈家满门抄斩只是时间问题。
他点燃了一盏昏黄的油灯，火苗跳动了一下，随即稳定下来。
灯光摇曳，将他的影子拉得很长，扭曲地投射在斑驳的墙壁上。
沈清舟蹲下身，从一堆发霉的账册和破败的衣物中，翻出了那个沉甸甸的黑漆木盒。
盒子表面布满了划痕，锁扣已经锈蚀，轻轻一碰就发出刺耳的金属摩擦声。
他深吸一口气，用袖口擦了擦手心的冷汗，才敢触碰那冰冷的金属。
“咔哒。”
锁扣弹开，一股浓烈的铜锈味扑面而来。
里面整整齐齐码放着一摞摞用红绳串好的铜钱。
每一串都是一千文，色泽黯淡，边缘磨损严重，显然是流通多年的老钱。
沈清舟的心跳开始加速。
他记得恩师曾暗示过，这些铜钱的总数，对应着那笔失踪军饷的真实去向。
只要数对数量，就能推算出中间被截留了多少，以及钱去了哪里。
这是他在绝境中能抓住的唯一稻草。
他从怀里掏出算盘，珠子是象牙制的，温润却冰凉。
他开始拨动算盘。
*噼啪，噼啪。*
清脆的算盘声在寂静的房间里回荡，掩盖了他思考时的停顿。
一串，两串，三串……
他的手指灵活地穿梭在铜钱之间，眼神专注而冷静。
但随着数量的增加，一种异样的感觉悄然爬上心头。
这些铜钱的摆放顺序，似乎有些不对劲。
正常的库房管理，铜钱应该按照铸造年份或重量分类堆叠。
但眼前的这一摞，新旧混杂，轻重不一。
有些铜钱边缘锋利，显然是新铸不久；有些则圆润光滑，历经沧桑。
它们被随意地穿插在一起，像是在故意打乱某种逻辑。
沈清舟皱了皱眉，停下手中的动作。
他重新审视那些铜钱，试图找出规律。
就在这时，一声极轻微的叹息从阴影深处传来。
*嘘。*
声音很轻，像是风穿过缝隙。
沈清舟猛地抬头，看向黑暗中的角落。
那里站着一个佝偻的身影，是老槐。
老人穿着一身破烂的灰布衣裳，脸上沟壑纵横，眼神阴鸷得像是一口枯井。
他没有说话，只是静静地看着沈清舟，手里把玩着一枚生锈的铁钉。
沈清舟感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
他知道老槐一直在监视他。
但这并不代表老槐会阻止他查账。
相反，老槐的存在本身就是一种警告：不要耍花样，否则后果自负。
沈清舟收回目光，继续点数。
他强迫自己忽略内心的不安，专注于手中的铜钱。
然而，怪事发生了。
每当他数到关键节点，总有一两枚铜钱会莫名滚落。
有的滚进了地板的缝隙
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