晨雾未散，尚食局偏殿的寒意已顺着地砖缝隙爬进骨髓。
沈知微跪在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直，像一杆被冻僵却不愿弯曲的铁枪。
面前那只御赐金镶玉勺静静躺在白瓷碗沿。
勺柄上的缠枝莲纹已被磨得发亮，那是太后亲手赏下的恩宠，也是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
此刻，它沾着昨夜残留的燕窝残渣，也沾着沈知微指尖因紧握而渗出的血珠——虽然她早已洗净，但那股铁锈味似乎还黏在指甲缝里，挥之不去。
“掌事姑姑，”廖嬷嬷站在阴影里，手里那串沉甸甸的钥匙发出刺耳的摩擦声，“太后娘娘身子乏，想喝口热茶润润喉。”
她的声音尖酸，带着钩子一样的笑意。
那双浑浊的眼睛死死盯着沈知微，像是在看一只待宰的羔羊。
沈知微垂眸，视线落在桌案中央的那壶新沏的清茶上。
茶水滚烫，热气氤氲，与窗外呼啸的北风形成了残酷的对比。
她知道，这不是普通的侍茶。
这是继昨日“毒燕事件”后的第二道考题。
昨日她以命相搏，将掺了断肠草粉末的燕窝混入太后的茶中，以此试探太后的底线。
太后没喝，也没罚她，只说了一句“炼你”。
如今，这碗看似无害的热茶，才是真正要命的地方。
若她表现得稍有不慎，比如手抖、眼神游移，或者对温度的感知出现偏差，廖嬷嬷就会立刻抓住把柄，指控她心神不宁，甚至暗示她还在为昨日的僭越行为心虚。
一旦坐实，便是大不敬。
沈知微深吸一口气，压下胃里翻涌的寒意。
那碗寒性燕窝留下的后遗症正在体内蔓延，像无数根冰针在经脉里游走。
但她不能露怯。
她缓缓起身，动作轻盈得像一片落叶。
走到桌前，她没有立刻倒茶，而是先伸出手，掌心向上，悬停在茶壶上方三寸处。
感受那股扑面而来的灼热气息。
“水温正好。”她低声说道，语调平缓，没有任何起伏。
接着，她拿起那只金镶玉勺。
勺子入手沉重，冰凉刺骨。
她用勺背轻轻刮过茶盏内壁，发出一声细微的脆响。
这是在检查茶盏是否有裂痕，也是在向殿外的人展示她的从容。
廖嬷嬷眯起眼睛，嘴角的笑意僵了一瞬。
沈知微端起茶壶，手腕稳定，一滴茶水也未溅出。
她将热
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