正午。
烈日当空。
外门弟子居所区的石板路被晒得发白，空气里弥漫着燥热的尘土味。
薛离坐在简陋的木桌前。
桌上摊开着一本泛黄的笔记。
那是他从寒潭底捞上来的东西。
也是他翻盘的唯一筹码。
他的手指按在笔记的最后一页。
纸页边缘已经卷曲，上面画着一个模糊的人像。
那人眉眼与薛离有七分相似。
但眼神更加阴鸷，嘴角挂着一丝诡异的冷笑。
最让薛离在意的是，那画像中的人手里，握着一杆算盘。
江执事那杆精致的青色算盘。
“滴答。”
一滴冷汗从薛离额角滑落。
砸在纸面上，晕开一小片深色。
他需要确认这个巧合背后的逻辑。
如果这不仅仅是巧合，那么江执事的败落，或许早有预兆。
就在这时。
门外传来沉重的脚步声。
不是普通的弟子。
脚步整齐，带着灵力压迫地面的沉闷感。
薛离眼神一冷。
他没有起身，只是将笔记迅速合拢，塞入袖中。
动作流畅，没有一丝多余。
“砰！”
房门被一股巨力撞开。
木屑飞溅。
一个身穿黑袍的男人站在门口。
他脸上戴着一张铁铸的面具，只露出一双冰冷的眼睛。
铁面。
长老会派来的监工。
负责搜查刑堂遗留物品，以及……清理隐患。
“薛离。”
铁面的声音透过面具，显得闷重而失真。
“交出那本笔记。”
“这是长老会的命令。”
薛离抬起头。
他的表情平静如水。
“江执事贪污的证据已经在广场公开。”
“笔记属于证物。”
“按照宗门律法第三十二条，证物应由刑堂统一保管。”
“你无权私自没收。”
铁面面具下的双眼眯起。
他向前迈了一步。
周围的温度似乎都下降了几分。
那是炼气期九层修士的威压。
“律法？”
铁面冷笑一声。
“现在是特殊时期。”
“长老会认为，该笔记可能涉及邪术。”
“你需要配合搜查。”
说着，他抬起手。
掌心凝聚出一团黑色的灵力漩涡。
那是“搜魂印”的前置动作。
只要这一掌拍下来，薛离的记忆就会被强行提取。
笔记里的秘密，将无所遁形。
薛离看着那只手。
他在计算距离。
三米。
两米。
一米。
灵力释放需要零点五秒。
这是唯一的窗口。
但他不能跑。
一旦离开住所，就是畏罪潜逃。
罪名坐实，再无翻身可能。
他必须留下。
必须在屋内解决。
薛离的手指悄悄扣住了袖中的笔记。
封皮内侧，有一道极细的血咒纹路。
那是上一任主人留下的最后手段。
只有拥有相同血脉的人，才能触发。
他不知道自己的血脉是什么。
但他知道，寒潭的寒气一直在滋养他的经脉。
也许，这就是答案。
铁面扑了上来。
速度快如闪电。
薛离没有躲闪。
他猛地后退一步，撞向身后的书架。
书架倒塌，书籍散落一地。
铁面的手掌拍在了空处。
但他并没有停手。
另一只手抓起一把飞刀，掷向薛离的心口。
“既然你不肯交出来。”
“那就别怪我动手了。”
薛离侧身避开飞刀。
刀刃擦着他的肩膀划过，带
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