雨还在下。
阿牛拖着沉重的步子，挪回那间漏风的陋室。
门轴发出刺耳的呻吟，像是在嘲笑他的狼狈。
屋内弥漫着一股腐烂的霉味，混合着母亲身上淡淡的药香。
床榻上，老母面色灰败，胸口微弱起伏。
那颗刚换回来的心脏，被阿牛用体温捂在怀里，隔着衣物传递出一丝微弱的暖意。
他不敢放太久。
心脉已至极限，必须立刻服用续命汤。
阿牛颤抖着手，从怀中掏出那包珍贵的药材。
这是他用最后一点积蓄，在黑市边缘求来的。
每一味，都带着血腥气。
他将药材倒入破旧的陶罐，点燃灶火。
火焰舔舐着锅底，发出噼啪的声响。
阿牛靠在墙边，大口喘息。
十年的阳寿流失，让他的身体像是一个千疮百孔的风箱。
每一次呼吸，肺部都像在拉扯生锈的铁链。
但他不能停。
只要母亲还有一口气，他就得撑下去。
就在这时。
门外传来了脚步声。
不是雨声。
是玄铁靴底踩在积水上的声音。
沉稳。
冰冷。
一步，一步，逼近这扇脆弱的木门。
阿牛的身体僵住了。
手中的药罐差点滑落。
他猛地抬头，看向门口。
“砰！”
木门被一股巨力撞开。
雨水裹挟着寒风，瞬间灌入屋内。
铁面执事站在门口，身后跟着四名执法堂弟子。
他们手持长矛，矛尖闪烁着寒光。
“阿牛。”
铁面执事的声音平静无波，却像冰水浇头。
“交出禁书残页，留你全尸。”
阿牛握紧了拳头。
指甲嵌入掌心，鲜血渗出。
他看了一眼灶台上的药罐。
药汤还未煮沸。
只差半个时辰。
不，只剩一刻钟了。
如果现在动手，母亲必死。
如果不动手，他也必死。
“没有。”
阿牛的声音沙哑，像是砂纸磨过石头。
铁面执事冷
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