西华门外的雨，下得比昨夜更急。
严慎之坐在书房昏暗的灯影里，指尖轻轻摩挲着那枚羊脂白玉佩。玉质温润，却透着一股凉意，像极了此刻他心底的寒意。
那张写着“查其来源”的纸条，依然摊在桌上。字迹潦草，墨迹未干透，显然是刚送来的。严慎之盯着那行字，脑海中迅速回放昨晚在西华门偏殿夹层取信的过程。每一封密信他都翻看过，甚至用放大镜检视过纸张纤维，确实没有所谓的“效忠书”。
除非……那封信根本不在密信堆里。
它被藏在别处，或者，是有人故意塞进去的诱饵。
若是关禄的手笔，那就是为了制造混乱，让林清之怀疑严慎之私藏证据，从而不敢轻举妄动。若是第三方所为，那这盘棋就复杂了。
严慎之深吸一口气，将玉佩收入怀中，起身走到窗前。雨幕如珠帘，遮住了京城半边的灯火。他知道，明日辰时，林清之会提出稽查建议。这是唯一的窗口期。一旦错过，贡木入库，铅块混入金丝楠木芯中，便是铁案如山，届时再想翻案，难如登天。
但他不能只靠林清之。监察御史虽然有权弹劾，但缺乏实锤。他需要亲眼看到关禄动手，或者拿到关禄与工匠赵铁直接勾结的证据。
一个大胆的计划在他心中成型。
既然关禄要掩盖真相，那他必然会在最后关头做手脚。比如，在验收清单上做假，或者指使人在木材上做标记。严慎之决定设局，引蛇出洞。
他提笔，写了一封短信，命心腹小厮送往工部虞衡司库房附近的茶寮。信中只有一句话：“欲知楠木真假，今夜子时，库房西侧夹道见。”
这是给关禄看的。严慎之笃定，关禄一定有人在监视他的动向。只要关禄以为他掌握了关键证据，就会忍不住现身查看，甚至试图截获或销毁证据。
子时，雨势稍歇，雷声滚滚。
严慎之换了一身深色便服，戴着一顶斗笠，悄然离开了府邸。他没有走正门，而是从后巷翻墙而出，沿着护城河的水道，潜向工部方向。
夜色浓重，雨水打湿了他的衣襟，但他感觉不到冷，只有心跳如鼓。
工部虞衡司库房外，一片死寂。几盏灯笼在风中摇曳，昏黄的光晕投射在青石板上，显得斑驳陆离。
严慎之躲在库房西侧的一棵老槐树下，屏住呼吸。
片刻后，一个黑影从库房侧门闪出。那人穿着绣金蟒袍，手里盘着一
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