雨后的京郊，湿气比城中更重。
叶昭一身黑衣，贴在猎场外围的枯松林里。
雨水顺着他的发梢滴落，混着泥土的腥气。
他指尖捏着一枚从沈崇礼牢房带出的碎纸片。
那是昨夜拓印“青檀贡纸”时，多裁下的一角。
纸张边缘参差，纤维松散。
上面沾着一点极淡的墨渍，是沈崇礼慌乱中蹭上的。
这墨渍的颜色，与宫中特供的徽墨不同。
它是敌国特有的松烟墨，遇水即晕，且带有苦杏仁味。
叶昭将纸片凑近鼻尖。
那股苦涩的味道钻进鼻腔，让他原本紧绷的神经微微一颤。
线索是对的。
接头地点就在前方三十步的那处断崖旁。
那里有一棵老槐树，树干中空，正好藏匿密信。
但此刻，树下有人。
不是敌国密使。
是赵捕头。
赵捕头穿着大理寺的制式夜行衣，手里提着一盏风灯。
灯光昏黄，照亮了他那张因恐惧而扭曲的脸。
他在发抖。
不是因为冷，是因为债主逼得太紧。
岑明远的人承诺，只要交出叶昭的行踪，便替他还清赌债。
赵捕头咬了咬牙，举起风灯，向林中喊道：
“大人，出来吧。”
声音在空旷的林间回荡，带着几分谄媚与残忍。
叶昭没有动。
他只是轻轻叹了口气。
这一声叹息很轻，却像一块石头，砸进了赵捕头的心里。
“赵铁柱。”
叶昭的声音从阴影中传来，平静得可怕。
“你欠崔家多少银子？”
赵捕头浑身一震，手中的风灯差点掉落。
“五……五千两。”
“崔家的利滚利，现在该是一万两了吧？”
叶昭一步步走出树林。
他的靴子踩在湿滑的落叶上，发出轻微的碎裂声。
每走一步，赵捕头的脸色就白一分。
“大人，我……我也是被逼无奈。”
赵捕头后退半步，手按在腰间的刀柄上。
“岑大人说了，只要你死，我的债就清了。”
“岑明远？”
叶昭冷笑一声。
“他连自己的命都保不住，拿什么保你？”
话音未落，四周突然亮起
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