侧厅的铜镜蒙着一层薄灰，映出沈清秋苍白如纸的脸。
门外周氏的声音穿透厚重的木门，带着不容置疑的威严：“吉时将至，各房丫头婆子需过一遍身。沈家嫁女，讲究的是清白无瑕，若有夹带私物冲撞了喜气，这罪责，谁担得起？”
沈清秋指尖微颤，袖中的庚帖仿佛一块烧红的炭，烫得她掌心生疼。
那是生母留下的唯一线索，也是她在这深宅中翻盘的筹码。
若被搜出，不仅秘密暴露，更会被扣上“心术不正”的帽子，彻底钉死在耻辱柱上。
“大小姐，请吧。”
王嬷嬷推门而入，身后跟着两个身形健硕的粗使婆子。
她们手里拿着软尺和探条，眼神阴鸷，像是在打量一件待价而沽的商品，而非一个即将出嫁的大小姐。
沈清秋垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的寒光。
“嬷嬷费心了。”
她轻声细语，声音里藏着不易察觉的颤抖，却依旧保持着庶女该有的恭顺。
王嬷嬷冷笑一声，手中的沉香木佛珠转得飞快：“太太说了，礼不可废。大小姐莫要怪嬷嬷多事，毕竟……有些东西，看着不起眼，却能坏了大事。”
这话里有话。
沈清秋心头一紧，知道周氏已经起了疑心。
她缓缓抬起双手，示意自己毫无防备。
“女儿遵命。”
第一个婆子上前，伸手去解她的外衫系带。
动作粗暴，指尖划过沈清秋细腻的肌肤，带来一阵战栗。
沈清秋强忍着不适，低头不语，任由对方拉扯。
外衫褪下，贴身的小衣显露出来。
那是一件素白的棉质中衣，看似朴素无华，实则层层叠叠，暗藏玄机。
“转过身去。”王嬷嬷命令道。
沈清秋依言转身，背对着众人。
她能感觉到背后那道审视的目光，像毒蛇的信子，一点点舔舐着她的脊背。
“把手伸出来。”
第二个婆子拿起探条，开始检查她的衣袖。
从手腕到手肘，一寸寸地探查。
沈清秋屏住呼吸，心跳如鼓。
庚帖就在左袖的内衬夹层里，紧贴着皮肤。
只要稍微用力，就能摸到那硬挺的纸张边缘。
“没发现什么异常。”第一个婆子汇报道，语气中带着一丝疑惑。
王嬷嬷眉头微皱，显然不信。
她亲自上前，伸手捏住沈清秋的下巴，强迫她抬起头。
“大小姐，你这脸色怎的这般差？莫非是紧张过度，还是……心里有鬼？”
周氏的话虽未出口，但王嬷嬷眼中的猜忌已如实质般沉重。
沈清秋避开她的视线，低声说道：“嬷嬷说笑了，女儿只是怕误了吉时，心中焦急罢了。”
“焦急？”王嬷嬷嗤笑一声，松开手，“我看你是心虚。”
她挥了挥手：“搜！仔细搜！连发髻里的簪子都要拔下来看看！”
两名婆子立刻围了上来。
沈清秋感到一阵窒息般的压迫感。
她知道，常规的搜查无法通过，必须制造混乱，或者……付出代价。
她的手悄悄抚上袖口，指尖触碰到那粗糙的纸面。
那一刻，一股寒意顺
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