午时三刻，日头最毒。
顾府正厅里的檀香燃到了尽头，剩下一截灰白的香柱，摇摇欲坠。
宋婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木。
她低着头，视线落在自己袖口那一抹刺眼的红渍上。
那是刚才奉茶时，故意打翻的茶盏留下的痕迹。
深褐色的茶汤浸透了素色绸缎，像极了干涸的血迹。
翠儿站在一旁，手指紧紧攥着帕子，指节泛白。
她悄悄瞥了一眼福伯。
管家福伯站在阴影里，眼神阴鸷，手里捏着一串佛珠，转得飞快。
他在等。
等宋婉犯错，或者等老夫人发难。
“祖母。”
宋婉的声音很轻，像是一阵风吹过的蛛网。
“儿媳无能，惊扰了您的清修。”
她没有抬头，只是将那只染红的袖子往回缩了缩。
动作极慢，仿佛在展示某种无声的抗议。
又像是在展示一种无法言说的委屈。
顾老夫人坐在太师椅上，手里那枚玉扳指已经重新转动起来。
咔哒，咔哒。
玉石撞击骨节的声响，在这死寂的大厅里格外清晰。
她的目光浑浊，却像两把钝刀，慢慢刮过宋婉的后背。
“无妨。”
老夫人的声音沙哑，带着一丝不易察觉的咳嗽。
“这茶凉了，人心也凉了。”
她顿了顿，目光落在宋婉袖口的血渍上。
嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“不过，这红色倒是喜庆。正好配林氏进门的那股子喜气。”
这句话，说得轻飘飘的。
却像一根针，扎进了宋婉的心口。
宋婉心中冷笑。
婆婆这是在点她。
点她那个新纳的妾室，是用血换来的位置。
也是点她，既然接下了庚帖，就要咽下这口气。
“儿媳不敢。”
宋婉抬起头，脸上挂着恰到好处的恭敬与疏离。
“只是方才想起，妹妹入府前，曾在娘家服过一味补药。”
她停顿了一下，观察着老夫人的表情。
那眼神里，果然闪过一丝疑虑。
“什么补药？”
老夫人手中的动作停了。
玉扳指悬在半空，不再转动。
宋婉垂下眼帘，轻声说道：
“是‘安神汤’。”
“妹妹说，那是家父特意寻来的偏方，说是能安抚心神，也能……固本培元。”
“固本培元？”
老夫人重复了一遍这四个字，语气里多了几分玩味。
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