午时三刻的阳光斜斜地切进顾府正厅，将空气中浮动的尘埃照得无所遁形。
宋婉跪在冰冷的青砖地上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一株在寒风中不肯折腰的竹。
铜盆里的余烬还在冒着最后一缕青烟，那味道甜腥刺鼻，像是腐烂的花香混着铁锈味。
刚才那一饮而尽的茶汤，此刻正顺着食道缓缓滑下，带来一阵灼烧般的暖意，却也让她的胃里翻江倒海。
她垂着眼眸，看着自己交叠在膝前的双手。
指尖微微颤抖，那是毒素残留的后遗症，也是极度紧张下的生理反应。
但她在控制。
必须控制。
“大奶奶。”
顾老夫人的声音从内室传来，比刚才更加低沉，带着一种审视猎物般的冷酷。
“你方才说，毒在墨里。”
宋婉深吸一口气，压下心头的不适，轻声开口：“儿媳愚钝，只知庚帖乃婚嫁重信，若其中藏毒，非是纸之过，便是墨之罪。”
她顿了顿，抬眼看向屏风后那道模糊的身影。
“这朱砂墨色艳异常物，寻常人家极少使用。唯有……”
她故意停顿了一瞬。
空气仿佛凝固了。
翠儿在一旁急得眼泪都要掉下来，死死咬着嘴唇，不敢发出一点声响。
福伯站在角落，手里捏着一块帕子，额头上渗出细密的汗珠。他心虚地瞥了一眼宋婉，又迅速低下头去。
宋婉没有看他们。
她的目光紧紧锁住屏风后的阴影。
“唯有江南苏家，才以‘朱砂染墨’闻名。苏家新贵，喜好奇技淫巧，常以此类墨锭作为礼尚往来之物，以示风雅。”
这句话像是一把刀，精准地捅进了顾老夫人心中的软肋。
屏风后沉默了片刻。
随即，是一声极轻的咳嗽。
“苏家？”顾老夫人冷笑一声，“苏家如今虽有些许钱粮，但也配得上用这种‘风雅’之物，来试探我顾家的底线？”
宋婉心中一凛。
婆婆这是在反问，也是在试探。
如果她顺着话说，就是坐实了新妾娘家心术不正；如果不说，又显得自己在推卸责任。
这是一道死题。
宋婉缓缓叩首，额头触地，声音轻柔却坚定：“儿媳不敢妄断。只是觉得，这墨的味道，与苏家贡品无异。或许，是有人借了苏家的名头，行不可告人之事。”
“借名头？”
顾老夫人的语气骤然尖锐起来。
“你是说，有人冒充苏家？”
“儿媳不敢。”宋婉抬起头，眼神清澈无辜，“儿媳只是担心，若是这庚帖真有蹊跷，日后传入外人口中，恐污了苏家的名声，更污了……新姨娘的清白。”
最后三个字，她说得很轻。
却像是一块石头，砸进了深潭。
屏风后的身影明显僵了一下。
宋婉捕捉到了这个细节。
婆婆生气了。
不是因为被揭穿，而是因为被暗示——暗示新妾的出身有问题，暗示这一切都是新妾娘家的阴谋。
这才是最致命的。
顾老夫人最在乎的，不是宋婉是否忠诚，而是家族的脸面，以及她对家族秩序的控制权。
现在，宋婉不仅证明了毒性来源，还将祸水引向了新妾娘家。
这是一种无
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