午时三刻，日影正烈。
顾府正厅内，檀香袅袅，却压不住那股子从骨缝里渗出的寒意。宋婉端坐在太师椅上，指尖轻轻摩挲着袖口的云纹刺绣，目光平静地落在对面那位满头银发的妇人身上。
顾老夫人今日穿了一身玄色缎面褙子，头发梳得一丝不苟，发髻上只插了一支素银扁方。她手里捏着一枚温润的玉扳指，拇指无意识地在上面摩挲着，发出细微的声响。那声音在寂静的厅堂里，竟显得格外刺耳，像是某种倒计时。
“婉儿，”顾老夫人的声音有些沙哑，带着老年人特有的浑浊，眼神却如鹰隼般锐利，“你大哥纳妾之事，虽未过明路，但林家那边催得紧。这庚帖，是林家送来的‘请帖’，也是你作为正妻，该接的礼。”
说着，她从袖中取出一张折叠整齐的红纸，递了过来。
那张庚帖，红得刺眼。
宋婉垂眸，看着那抹红色。就在昨日，这张纸上还浸透了茶水，字迹模糊不清。如今它被重新整理过，干燥平整，甚至透着一股新墨的清香。
可宋婉知道，有些东西，一旦沾染了污秽，便再也洗不净了。
“母亲吩咐，儿媳自当遵命。”宋婉站起身，敛衽行礼。她的动作优雅而迟缓，每一个弧度都符合规矩，挑不出一丝错处。只是在那低眉顺眼的瞬间，眼底闪过的一丝冷光，稍纵即逝。
她伸出双手，准备去接那张庚帖。
就在指尖即将触碰到红纸边缘的那一刻，一只枯瘦的手横插进来，拦住了她的去路。
福伯站在顾老夫人身后，脸色有些难看。他是个圆滑的老管家，此刻额头上却渗出了细密的汗珠。
“大奶奶，”福伯躬着身子，声音压得很低，却字字清晰，“老爷有令，这庚帖乃是林家贵重之物，上面记着小姐的生辰八字，乃是大吉之兆。若是弄脏了、折损了，恐冲撞了喜气。老奴斗胆，请大奶奶……莫要亲手触碰。”
这话看似恭敬，实则是在堵宋婉的路。
若是不接，便是抗命，是不敬婆婆；若是接了，却被福伯以“损坏物品”为由阻拦，那便是宋婉失仪，连累林家颜面，更让顾老夫人难堪。
这是一道死局。
宋婉的手指僵在半空，微微颤抖了一下。她没有看福伯，而是抬眼看向顾老夫人。
“福伯多虑了。”宋婉轻声说道，语气柔和，却带着不容置疑的坚定，“既然是林家的庚帖，那便是顾府的客人之物。我身为正妻，岂能因噎废食？再者，母亲既然让我接，便是信得过我。”
说完，她不再犹豫，伸手握住了那张庚帖。
纸张冰凉，带着一种诡异的顺滑感。
宋婉没有立刻打开它。她知道，顾老夫人想看什么。
她想看的，不是宋婉是否顺从，而是宋婉是否有手段，能否在这充满算计的宅院里，护住自己的地位，同时也不给家族惹祸。
“翠
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