雨势未减，反而更添了几分阴冷。
听雨轩内的地龙烧得极旺，却驱不散那股从骨髓里渗出的寒意。
廖婉坐在紫檀木圈椅中，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘那道细微的裂痕。
盏底沉着几片灰烬，那是昨日祭文与庚帖焚烧后的残骸。
灰白相间，像极了人心被碾碎后的模样。
她并未看那灰烬，而是将目光投向了跪在堂下的赵福。
管家赵福此刻浑身湿透，雨水顺着他花白的发髻滴落，在青砖上汇成一滩浑浊的水渍。
他低着头，双手死死攥着袖口，指节泛白。
“老爷吩咐，柳姑娘身子弱，需静养。”
赵福的声音有些发颤，带着惯有的圆滑与推脱，“正夫人若是有空，不如去佛堂为亡妻诵经祈福，莫要在此处耽搁了时辰。”
他在拖延。
也在试探。
廖婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，没有生气，也没有怒斥。
她只是缓缓抬起手，示意翠儿上前。
翠儿动作利落地从袖中取出一只锦盒，轻轻放在案几上。
盒盖打开，里面躺着一枚朱红色的私印。
印纽是一只狰狞的石兽，底座刻着“沈氏清秋”四字。
这是亡妻沈清秋的贴身之物，也是聂府内宅最隐秘的信物。
平日里，这枚印章连同沈清秋的所有遗物，都被锁在聂远舟的书房暗格里，由他亲自保管。
如今，它却出现在这里。
出现在廖婉手中。
赵福的目光触及那枚印章的瞬间，瞳孔猛地收缩。
他的呼吸停滞了一拍，随即更加剧烈地颤抖起来。
他知道这意味着什么。
这枚印章一旦公之于众，或者落入御史台手中，便意味着聂远舟与沈家——也就是沈清秋娘家的旧账，将被重新翻出。
而柳如烟入府的背后，藏着的是沈家为了攀附权贵，将女儿当作筹码的交易。
“赵管家。”
廖婉的声音极低，平缓得像是在陈述一件无关紧要的小事，“你知道，我不喜欢别人对我撒谎。”
她顿了顿，指尖轻轻点了点那枚印章。
“这枚印章，是清秋留给我的最后一点念想。也是你，亲手交给我的。”
赵福的脸色瞬间煞白。
他想辩解，喉咙里却像是塞了一团棉花，发不出声音。
“三个月前。”
廖婉继续说道，语速依旧缓慢，每一个字都像是冰锥，精准地刺入对方的软肋，“太医说柳姑娘喜脉已三月。可柳姑娘入府不过三日。”
“这多出来的两个月，你在哪里？”
“你在替谁遮掩？”
赵福的额头渗出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一片深色的痕迹。
他想求饶，但廖婉的眼神让他明白，任何哀怜都是徒劳。
在这个家里，只有两种人：掌权者，和待宰的羔羊。
而他，显然已经站在了悬崖边上。
“夫人……”赵福终于开口，声音干涩沙哑，“老奴……老奴不敢欺瞒夫人。”
他重重地磕了一个头，额头撞击地面，发出沉闷的声响。
“是老奴无能，没能拦住……没能拦住那封信。”
“什么信？”
廖婉追问。
赵福抬起头，眼中满是恐惧与绝望。
他从怀中掏出一块
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