晨雾未散，邓府后院的青石板路上还积着昨夜的雨水。
空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混合着泥土翻涌上来的腥气。
邓宁换上了一身素净的藕荷色襦裙，发髻梳得一丝不苟，只插了一根素银簪子。
她端着茶盘，脚步轻得像猫。
任忠那个老狐狸，此刻正带着几个粗使婆子在侧院搜查沈婉儿的闺房。
说是查抄，实则是为了寻找沈婉儿“私相授受”的铁证。
主母下了死命令，半个时辰内必须查出个所以然来。
而任忠的目光，时不时飘向父亲的书房方向。
那里存放着邓家多年来的账册，以及母亲留下的遗物。
那是邓宁唯一的机会。
她需要在任忠离开前，潜入书房，找到那本被任忠带走检查过的《邓氏宗谱旁支补录》。
根据之前的线索，这本账册里藏着庚帖背后资金流向的秘密。
邓宁穿过回廊，避开巡逻的家丁。
她的指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为寒冷。
夏日的暴雨前夕，气压低得让人喘不过气。
书房位于后院最深处，四周种满了修竹。
风吹竹叶，沙沙作响，像是无数双眼睛在窥视。
邓宁来到书房门前。
门虚掩着，里面空无一人。
她闪身而入，迅速反手关上门，插上插销。
房间里弥漫着淡淡的檀香，却掩盖不住那股陈旧的纸张味道。
邓宁没有开灯，借着窗外透进来的微弱天光，摸索着走向书案。
那本《邓氏宗谱旁支补录》就放在书案左侧的暗格里。
任忠之前来过这里，他自以为做得天衣无缝，却忽略了一个细节。
暗格的机关有些松动，这是母亲生前告诉她的秘密。
邓宁蹲下身，手指轻轻按下书案边缘的一块木板。
“咔哒”一声轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。
她屏住呼吸，听着外面的动静。
没有任何脚步声靠近。
只有远处隐约传来的婆子们的喧哗声，和任忠阴阳怪气的呵斥声。
暗格缓缓弹开。
一本泛黄的线装书静静地躺在那里。
邓宁拿起书，翻开第一页。
字迹工整，墨色沉稳。
但这并不是重点。
重点是书的夹层。
她小心翼翼地撕开书页底部的伪装层。
一张薄薄的纸片滑落下来。
那不是普通的收支记录。
而是一封密信的复印件。
信纸上用朱砂画着一个复杂的印记。
邓宁的心跳骤然加速。
她展开信纸，借着微光仔细辨认。
信的内容简短而冷酷：
“沈氏庶女婉儿，生辰八字已改，可作弃子。定金三千两，已入任忠私库。婚约成则嫁，不成则毁其名声，永绝后患。”
落款处，盖着一枚鲜红的印章。
那印章的形状很奇怪，像是一只展翅欲飞的鹰，爪下踩着一条蛇。
邓宁的手指僵在
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