窗外的雨势并未因夜色加深而有半分收敛。
雷声如滚石碾过屋脊，震得窗棂嗡嗡作响。
邓宁站在窗前，指尖捏着一张泛黄的纸片。
那是她从暗格中取出的密信复印件。
墨迹未干，朱砂印泥在昏黄的烛光下红得刺眼。
那枚“鹰踏蛇”的印章，狰狞如兽。
与她昨夜在邓砚腰间瞥见的玉佩背面，分毫不差。
门被推开时，带进一股湿冷的雨水味。
邓砚收了伞，衣摆滴着水，在地砖上洇出一滩深色。
他神色平静，仿佛刚才那场暴雨与他无关。
“妹妹找我，是有事？”
他的声音低沉，听不出情绪。
邓宁没有立刻回答。
她将那张复印件缓缓举起，递到他面前。
纸张边缘锋利，割破了她的指腹。
一丝血珠渗出，染红了朱砂印泥的一角。
“哥哥这枚玉佩上的印记，倒是别致。”
邓宁语气平淡，像是在谈论天气。
邓砚的目光落在纸上，瞳孔微不可察地收缩了一瞬。
随即，他抬起手，轻轻拂去袖口的水渍。
“妹妹看错了。”
他说得笃定，甚至带着一丝兄长的宽容。
“那是沈家的家徽变体，并非我的私印。”
邓宁轻笑一声。
笑声极轻，却在这死寂的房间里显得格外刺耳。
“家徽？”
她向前迈了一步，逼近他。
两人之间的距离近得能听见彼此的呼吸。
邓砚身上带着淡淡的檀香，混合着雨水的潮湿，形成一种令人作呕的甜腻感。
“沈婉儿是庶女，沈家从未用此纹样。”
邓宁盯着他的眼睛，一字一顿。
“而且，任忠手中的庚帖原件，此刻正锁在库房里。”
“这张复印件，是从哪里来的？哥哥。”
邓砚沉默了。
他垂下眼帘，看着那张沾血的纸。
半晌，他才开口。
“为了测试你的忠诚。”
这句话像是一把冰冷的刀，精准地剖开了所有的温情假象。
邓宁的手指僵在半空。
“测试？”
她重复了一遍，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“所以，你伪造印章，嫁祸沈家，再让我发现破绽，以此确认我会不会替你掩盖真相？”
邓砚抬起头，眼神深邃如潭。
“若我不这么做，任忠半个时辰后就会查出沈婉儿与外男有染的铁证。”
“到时候，沈家颜面扫地，父亲震怒，邓家必受牵连。”
他顿了顿，声音压低，带着不容置疑的威压。
“而我，需要你在关键时刻，选择保全家族，而不是所谓的‘清白’。”
邓宁感到一阵寒意从脚底升起。
原来如此。
从头到尾，都是一场精心设计的局。
沈婉儿的婚约破裂，只是表象。
真正的目的，
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