晨钟未响，温氏宗祠内的空气却已凝滞如铅。
檀香燃烧过半，灰烬堆积在铜炉底部，散发着一股陈腐的甜腻气味，混杂着雷雨前特有的土腥气，直往人鼻腔里钻。
袁婉一身正红织金翟衣，裙摆拖曳在青石板上，发出细微而摩擦的沙沙声。
她并未看那端坐在太师椅上的大长老，而是垂着眼眸，目光落在手中那方早已干涸的血迹手帕上。
手帕一角，还粘着几片焦黑的纸屑——那是昨夜被火烛燎去、又被她小心翼翼拾起的庚帖残片。
“夫人。”
大长老的声音苍老而沙哑，像是砂纸磨过粗糙的木头。
他手里捏着一根拐杖，杖头镶嵌的白玉温润，此刻却透着股冷硬的寒意。
“今日是柳氏入门的大喜日子，也是温家祭祖的日子。”
大长老缓缓抬起眼皮，浑浊的眼珠转动了一下，扫过周围屏息凝神的族老们。
“你带着满手血腥闯入宗祠，不仅惊扰了列祖列宗，更是要将温家的丑事宣扬于外吗？”
“家丑不可外扬，这是老祖宗定下的规矩。”
他顿了顿，拐杖重重顿地，发出一声闷响。
“你若识大体，便该即刻收手，将那东西交出来。老夫可保你不伤筋骨，只罚抄经书百遍。”
这话听着是宽恕，实则是最后通牒。
只要交出证据，便是默认了温家的处理方式，从此以后，袁婉只能做一个沉默的贤妻，连呼吸都要经过家族的许可。
袁婉轻轻摇了摇头。
她的动作很慢，指尖摩挲着手帕上那处凸起的血痂。
“大长老说笑了。”
她声音极轻，却清晰地穿透了祠堂内死寂的空气。
“若真是家丑，婆婆又何必急着在今日，将这‘遗孤’推上侧室之位？”
“若是清白之身，又何须伪造庚帖，掩盖其生母并非自尽，而是被谋害的真相？”
她抬起头，那双平日里温婉含笑的眸子，此刻清澈得令人心悸。
“妾身不是要毁温家，而是要正本清源。”
“这庚帖之上，不仅有秋香的冤魂，更有温家血脉传承的污点。”
她向前迈了一步。
锦靴踏在青石板上，每一步都像是踩在众人的心尖上。
大长老的脸色沉了下来。
他身后的几位旁支族老开始窃窃私语，有人皱眉，有人摇头，更多的人则是眼神闪烁，不敢直视袁婉。
他们怕的不是真相，而是真相背后可能引发的家族动荡。
温家的权势，本就建立在摇摇欲坠的平衡之上。
一旦承认当年逼死侍女、篡改庚帖的事实，不仅是温老夫人的权威崩塌，更是整个温家在宗族中的信誉扫地。
“放肆！”
一声厉喝从侧后方传来。
张嬷嬷不知何时站了出来，她穿着一身素净的灰布衣裳，脸上却挂着惯有的尖刻笑容。
“夫人好大的威风！”
她阴阳怪气地拍了拍手，声音尖锐刺耳。
“不过是一个死了多年的贱婢，也配让正房夫人如此大动干戈？”
“再说了，柳姑娘如今已是温家的客卿，身份尊贵，岂容你一个妇道人家在此胡言乱语？”
张嬷嬷上前一步，试图用气势压倒袁婉。