晨钟敲过第三响，温府正厅的铜漏里，水珠滴答作响。
袁婉坐在紫檀木太师椅上，指尖轻轻摩挲着袖口绣着的缠枝莲纹。
她面前摆着一只青瓷高足杯，杯中茶水已凉，表面结了一层薄薄的茶垢。
窗外雷声滚滚，雨幕将庭院笼罩在一片灰暗之中。
今日是柳氏过门的大喜日子，按规矩，正妻需亲自查验礼单，确认聘财无误后方可放行。
这本《纳妾庚帖》，便夹在礼单的夹层之中。
第一章时，它在礼单夹层里沉默如石；第二章被袁婉指尖触碰，引发细微震动；第三章被摊开在案上，曝光了部分字迹；第四章被茶水浸湿，墨迹晕染开来，露出了底层的暗红纹样。
如今，第五章。
它需要被火烛燎去一角。
袁婉抬起眼，看向站在堂下的温老夫人。
老夫人满头银丝梳得一丝不苟，手里捏着一串沉香木佛珠，眼神浑浊却锐利。
“夫人。”
张嬷嬷尖着嗓子开口，阴阳怪气地提醒，“吉时将至，若是这庚帖再查下去，怕是要误了时辰。到时候惊了祖宗，可是大不敬。”
袁婉没有看她。
她只是垂下眼帘，目光落在案几中央那本泛黄的庚帖上。
纸张厚实，边缘已经有些卷曲。
朱砂印泥干涸发黑，透着股陈年的腐朽气。
“时辰未到。”
袁婉声音轻柔，像是一声叹息。
“婆婆既说这是喜事，为何连这点耐心都没有？”
温老夫人的手指微微一顿。
佛珠转动发出轻微的咔哒声。
“婉儿。”
老夫人叹了口气，佝偻着身子，语气中带着几分无奈与威严，“你身为正妻，当以家族和睦为重。这柳姑娘身世可怜，又是秋香姐姐的遗孤，你若再这般咄咄逼人，岂不让外人看了笑话？”
“笑话？”
袁婉轻笑一声，笑意未达眼底。
“婆婆此言差矣。若真为了和睦，当初何必将那侍女逼至井边？如今又急于将她推上来，究竟是为了安抚娘家，还是为了掩盖什么？”
话音刚落，厅内空气骤然凝固。
张嬷嬷脸色一变，正要呵斥，却被温老夫人抬手制止。
老夫人眯起眼睛，死死盯着袁婉。
“你胡说什么！”
她的声音提高了几分，随即又压低，带着威胁，“秋香之事早已查明，是自尽而亡。你若再信口雌黄，休怪我不念婆媳情分。”
袁婉站起身。
裙摆拂过地面，发出沙沙的声响。
她走到案前，拿起那本庚帖。
纸张入手沉重，仿佛承载着千钧之重的秘密。
“既然婆婆如此笃定，那我便再查一次。”
袁婉从袖中取出一根银烛台，点燃上面的蜡烛。
火苗跳动，映照着那张苍白而决绝的脸。
“夫人不可！”
张嬷嬷惊呼出声，想要上前阻拦。
袁婉侧身避开，动作优雅却坚定。
她将庚帖平铺在案上，右手持烛，左手按住庚帖的一角
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