正厅内的空气仿佛凝固成了胶状，黏稠得让人窒息。
蝉鸣声被厚重的窗纸隔绝在外，只剩下一种沉闷的嗡嗡声，像是无数只苍蝇在耳膜上撞击。
赵书吏手中的狼毫笔还在颤抖，那一滴墨晕染开的痕迹，像是一只浑浊的眼睛，死死盯着贺婉。
唐氏端坐在太师椅上，指尖那两枚硕大的翡翠扳指在阳光下折射出冷硬的光。
她没有看赵书吏，而是目光如刀，刮过贺婉的脸颊。
“大孙媳妇，”唐氏的声音尖利，带着毫不掩饰的轻蔑，“这清册上的字，可是要入宗谱的。若是不慎写错了，或是有什么‘难言之隐’，现在改还来得及。”
贺婉垂眸，看着案几上那份《嫁妆清册》。
纸张是上好的宣纸，洁白得刺眼。
前一日，这里还是空白的。
昨日此时，第一行虚高的田产已被填入——那是贺家祖传的三十亩水田，账面估值高达五百两白银。
此刻，那行字依然在那里，墨迹未干，透着股子虚假的丰盈。
但贺婉知道，这只是表象。
真正的博弈，才刚刚开始。
她抬起手，指尖轻轻抚过案角的一支朱笔。
笔杆温润，却带着致命的重量。
“母亲说得是。”贺婉的声音极轻，平缓得像是一潭死水，“妾身愚钝，唯恐有误，还请族中长辈指正。”
这句话一出，正厅内的气氛骤然紧绷。
所有目光都聚焦在那份清册上。
周嬷嬷立刻上前一步，脸上挂着那一贯阴阳怪气的笑意。
“太太，既然大孙媳妇这么说，那老奴就替您瞧瞧。”
她从袖中掏出一把折扇，看似随意地展开，实则用扇骨指着清册上的第二、第三行。
“这两处，乃是贺家近年新置的产业，一为城西的铺面，一为郊外的果园。”
周嬷嬷的声音拖得很长，每一个字都像是在咀嚼某种乐趣。
“只是……这地契原件，似乎并未随同庚帖一同呈上来。”
唐氏冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉。
她早就料到贺婉不会如此轻易就范。
所谓的“顺从”，不过是暴风雨前的宁静。
“找出来。”唐氏淡淡道，“若是没有地契，这账目便是无源之水，不认也罢。”
赵书吏的脸色瞬间惨白如纸。
他猛地抬头，看向贺婉，眼神中充满了惊恐与求助。
刚才那一瞬，他看到的并非恐惧，而是清册背面，隐约透出的另一层字迹。
那是旧账本残页上的暗记，与庚帖背面的数字重合。
如果此刻承认地契缺失，就等于承认这份清册从头到尾都是假的。
但如果拿出地契……
赵书吏的手心全是冷汗。
他知道，那份地契，根本不在贺婉手里。
或者说，根本不存在。
贺婉迎上赵书吏的目光，心中一片澄明。
她早就查过，唐氏为了吞并贺家旁支财产，早已买通了这位书吏。
赵书吏准备的，是一份做了手脚的清册。
那些所谓的新置产业，要么价值极低，要么根本不属于贺家。
而唐
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