申时的雨，比午后更急。
傅沈氏推开老夫人院落的雕花木门时，那股熟悉的沉水香里，夹杂着一丝不易察觉的霉味。
屋内光线昏暗，只有案头一盏孤灯，火苗在穿堂风中剧烈摇晃。
傅老夫人端坐在太师椅上，面色灰败，眼窝深陷。
她并未看进来人，目光死死盯着桌案上的一叠账册。
孟婆婆站在侧后方，满头银发梳得一丝不苟，手中那串紫檀木佛珠正发出“咔哒、咔哒”的轻响。
这声音极有节奏，像是在丈量着某种倒计时。
“夫人回来了。”孟婆婆的声音尖细，带着惯有的阴阳怪气，“正好，有些‘家务事’，还得请您定夺。”
傅沈氏没有立刻接话。
她垂眸，视线扫过桌面。
那里放着一封未封口的信笺，信封上没有写收信人，只盖了一个鲜红的私印。
朱砂色浓郁刺目，如同刚凝固的血迹。
那是傅老夫人的私印。
而此刻，老夫人正在府外闭关礼佛，这枚印章，绝不可能出现在这里。
除非——有人私自动用。
或者，有人伪造。
傅沈氏心中冷笑，面上却依旧波澜不惊。
她将袖中那封柳婉儿在迷香作用下写就的密信草稿取出，指尖轻轻摩挲过纸张边缘粗糙的纤维。
那是“迷魂香”燃烧后留下的特殊痕迹，纸页微微泛黄，带着甜腻的腐朽气息。
“嬷嬷说，要定夺什么？”傅沈氏语调平稳，走到桌前，并未行礼，只是静静地看着那封信。
孟婆婆手中的佛珠停了一瞬。
浑浊的眼珠转动了一下，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“自然是纳妾之事。”孟婆婆上前一步，压低声音，“沈氏，你近日管家懈怠，后院乌烟瘴气。今日是良辰吉日，若再拖延，便是置家族颜面于不顾。这庚帖，你签也得签，不签也得签。”
说着，她从袖中滑出一张烫金的庚帖，重重拍在桌上。
金粉簌簌落下，落在傅沈
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