乔主任并没有立刻转身离开。
他那只粗糙的大手还按在柜台上，指甲缝里的黑泥嵌在木纹的缝隙里，像是一道道陈年的伤疤。他眯着眼，目光越过汪清瘦削的肩膀，落在那支英雄牌钢笔上。
“汪同志，”乔主任的声音沙哑，像是砂纸磨过铁皮，“你刚才说，这笔能帮我儿子考大学？”
汪清的心跳漏了一拍。
她原本以为交易已经达成，只要拿到米和信，就可以全身而退。但乔主任那句压低声音的话，像是一条滑腻的蛇，悄无声息地缠上了她的脚踝。
“是。”汪清轻声回答，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，“字迹工整，墨水流畅，对考生的心态也有安抚作用。”
“安抚？”乔主任嗤笑一声，嘴角扯出一个复杂的弧度。
他突然向前探身，那股混合着劣质烟草和汗酸味的气息扑面而来，逼得汪清不得不后退半步，脊背抵住了冰冷的墙壁。
“你知道为什么我要把它留在这里吗？”乔主任盯着她的眼睛，眼神里没有刚才的贪婪，只有一种令人窒息的审视，“因为规矩。”
汪清愣住了。
规矩？
在这个物资极度匮乏的年代，粮站的规矩比天还大。半斤精米换一支笔，已经是打破常规的特例。现在他又提规矩，是什么意思？
“这支笔，来历不明。”乔主任慢条斯理地说道，手指轻轻摩挲着笔杆上那道细微的划痕，“如果上面沾了赃物的嫌疑，或者被举报私下交易，我这主任的位置坐不稳，你也别想安稳地进纺织厂。”
汪清的瞳孔微微收缩。
他在威胁她。
但他没有直接说“我要更多东西”，也没有说“我要你帮我做某事”。他用“规矩”这两个字，织了一张无形的网，将她牢牢罩在其中。
“乔主任，”汪清深吸一口气，努力让声音保持平稳，“我是用父亲留下的遗物交换的。这是我家最后的念想，也是唯一的出路。如果您担心风险，我可以签个字据，保证来源清白。”
“字据？”乔主任摇了摇头，发出一声轻蔑的叹息，“在这粮站，字据不如我的印章好使。而且……”
他停顿了一下，目光落在汪清苍白的脸上。
“而且，这笔在我手里，它就是个‘问题’。在你把它拿走之前，我得先把它变成‘正常’的东西。”
汪清听不懂他的潜台词，但她感觉到了一种危险的信号。
乔主任并不是真的想要保管这支笔作为抵押。他是想要掌控她。
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