测灵大殿侧室的门轴发出干涩的摩擦声，像极了某种濒死生物的喘息。
施七站在阴影里，背脊紧贴着冰冷粗糙的青石墙壁。空气中弥漫着陈年霉味和一种说不清的腥气——那是长期掩盖血腥与贪婪后留下的味道。
他抬起手，袖口微微颤动。
三枚铜板在指尖碰撞，发出极轻、却异常清脆的“叮当”声。这声音在死寂的偏房内显得格外刺耳，仿佛敲在人心跳最脆弱的节拍上。
铜板很烫。
不是阳光晒热的温度，而是从金属内部透出来的、带着体温般的灼热。它们像是有生命一般，正随着施七脉搏的跳动而共振，每一次撞击都像是在提醒他：这是最后的筹码，也是唯一的生路。
阮德全坐在紫檀木案后，手里把玩着一支狼毫笔。
这位外门执事穿着一身浆洗得发白的青色长袍，领口绣着的云纹已经有些脱线。他的手指修长苍白，指甲缝里藏着洗不净的黑泥——那是常年翻阅账册、接触劣质墨汁留下的痕迹。
“坐。”阮德全头也没抬，声音油滑，带着一种刻意营造的慵懒，“阿七啊，刚才在大殿上，可是让你受惊了。”
施七没有坐。
他低着头，下巴几乎要触碰到胸口，语气谦卑到了尘埃里：“是小的福薄，资质愚钝，连累了执事大人。”
他说这话时，喉结滚动了一下。
那不是恐惧，而是压抑。他在压抑体内那股刚刚苏醒的、微弱却躁动的灵气。他能感觉到，那三枚铜板正在贪婪地吸食着他仅剩的三年寿元，每一秒流逝，都像是一把钝刀在割肉。
“福薄？”阮德全终于抬起头。
他的眼睛浑浊，眼白布满血丝，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。他放下手中的笔，指尖在桌面上轻轻敲击。
笃。笃。笃。
节奏很慢，却每一步都踩在施七紧绷的神经上。
“既然来了，就别装可怜。”阮德全身体前倾，那股令人作呕的汗酸味扑面而来，“赵长老虽然没深究，但裂痕的事，总得有个说法。你知道规矩，青云宗不缺天才，缺的是‘稳定’。你这块碑裂了，若是传出去，我这个执事的帽子还能戴稳吗？”
施七沉默。
他知道阮德全在试探。
对方不是在问罪，而是在报价。
这三年来，施七在底层摸爬滚打，早就明白一个道理：在这宗门里，真相不值钱，值钱的是能掩盖真相的东西。
他从袖中缓缓掏出那三枚铜板。
铜板呈暗红色，
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