包厢内的空气粘稠得令人窒息。
红木圆桌中央，那叠现金还在那里。
它们不再像第一章那样被曹母高高举起作为羞辱的权杖，也不再像第三章那样被曹强贪婪地试图塞进裤兜。
此刻，它们静静地躺在玻璃转盘上，红色的票面在头顶水晶灯的折射下，泛着一种冷冽而讽刺的光泽。
那是三十万。
改口费。
也是钟毅今晚要拿回来的尊严，更是撕开曹家虚伪亲情的刀锋。
我推开门的时候，里面并没有预想中的争吵声。
只有一种死寂。
曹父坐在主位上，背挺得很直，手里捏着一支没点燃的烟。他的脸色灰败，眼窝深陷，像是刚刚经历了一场漫长的凌迟。
曹母不在。
大概在走廊里还在歇斯底里，或者正在计算如何从儿子那里榨出更多价值来填补窟窿。
林婉缩在角落的沙发里，双手紧紧绞着衣角，指节泛白。她不敢看我，也不敢看桌上的钱，眼泪把妆容哭花了，显得狼狈不堪。
“坐。”
曹父开口了。
声音沙哑，带着浓重的疲惫感。
他没有叫我女婿，也没有叫我的名字，只是淡淡地说了一个字。
我拉开他对面的椅子，坐下。
动作很慢，很稳。
皮鞋踩在大理石地面上，发出轻微的声响，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
我把公文包放在腿上，没有打开。
目光落在桌上那叠现金上。
纸币的边缘有些卷曲，上面似乎还残留着曹母指尖的温度和油脂味。
这种触感让我恶心。
“钟毅。”
曹父终于点燃了那支烟。
火苗跳动了一下，照亮了他脸上深刻的皱纹。
他深吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神变得浑浊而复杂。
“事情闹到这个地步，没必要做得太绝。”
他吐出一口烟圈，语气里带着一种长辈特有的、自以为是的宽容与施舍。
“强子年轻，不懂事，犯了错，我会让他去自首，也会想办法把他捞出来。这是家事，家丑不可外扬。”
他停顿了一下，目光扫过那叠钱，又移到我脸上。
“这三十万，你拿着。算是爸……给你的一点补偿。”
他说出了那个字。
补偿。
而不是道歉。
也不是分割财产。
而是补偿。
仿佛今晚发生的一切，不过是一场需要花钱平息的风波。
仿佛只要钱到位，所有的背叛、羞辱、算计，都可以一笔勾销。
我看着他。
心里没有任何波澜。
就像看着一个陌生的老人。
曾经我也想过，也许他会站在我这边。
毕竟，他是林婉的父亲，是我法律上的岳父。
但此刻，我只看到了一个精于计算的商人。
一个为了保全家族利益，可以牺牲任何人——包括亲生儿子——的共谋者。
“曹伯。”
我开口了。
声音低沉，平稳，不带一丝情绪起伏。
“您误会了。”
“我不是来谈钱的。”
曹父眉头微皱，手指无意识地敲击着桌面。
哒，哒，哒。
节奏缓慢，却透着不耐烦。
“那你想要什么？”
他问。
眼神里闪过一丝警惕。
他知道我不简单。
从进门开始，我就没有看过林婉一眼。
从头到尾，我的视线都锁定在他身上。
这是一种无声的压力。
像是在审视一件商品的价值，或者说，是在评估对手的底线。
“我要您表态。”
我说。
“站在谁那边。”
曹父愣了一下。
随即，他冷笑了一声。
那笑声干涩，像是砂纸磨过铁皮。
“表态？我是你岳父，我自然站在曹家这边。”
他挺直了腰板，试图找回一点家长的威严。
“钟毅，你要明白，婚姻是两个家庭的结合。你既然进了这个门，就要守曹家的规矩。今天的事，是你逼急了强子，才导致局面失控。”
他把责任推得一干二净。
甚至反过来指责我。
这就是曹父。
这就是我一直忍辱负重，想要换取尊重的男人。
原来，在他眼里，我只是可以随时牺牲的棋子。
而曹强，是他血脉相连的儿子。
哪怕曹强是个赌徒，是个败家子，是曹家最大的隐患。
但在利益面前，亲情是可以被量化的。
而我，只是一个外人。
一个随时可以被替换的外人。
我感到一阵寒意从脊背升起。Preview ends here. Subscribe to continue.