雷声滚过屋檐，震得祠堂顶端的积尘簌簌落下。
萧清跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去了知觉。
雨水顺着窗棂的缝隙渗入，打湿了她的裙摆，也浸透了手中那张被攥得皱巴巴的符纸。
她不敢用力，怕捏碎了那层薄薄的朱砂纸；也不敢松手，怕它再次从指缝间溜走。
老嬷嬷站在三步之外，手里捧着一盏昏黄的长明灯，目光如鹰隼般死死盯着她。
“小姐，”老嬷嬷的声音尖细，带着刻意的恭敬，“主母吩咐，您需在此反省至子时。这香，是您向列祖列宗请罪的诚意。”
说着，她将一炷线香递到萧清面前。
香头猩红，烟雾缭绕。
萧清垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的寒光。
“多谢嬷嬷提醒。”
她接过香，指尖触碰到老嬷嬷粗糙的手背，感受到对方那一瞬的僵硬。
这是当年参与害死生母的帮凶之一，如今却装作无辜的执行者。
萧清没有看她，而是缓缓将香插入铜炉。
烟雾升腾，模糊了视线。
她借着低头点香的姿势，迅速将那张符纸贴在了神位前的供桌上。
符纸背面朝上，用鲜血写着一个大大的“杀”字。
墨迹未干，暗红的血珠顺着纸张纤维微微晕染，像是某种活物在呼吸。
“小姐，香要插正些。”老嬷嬷催促道，语气中多了几分不耐。
萧清动作一顿，随即顺从地调整了香的位置。
她抬起头，看向老嬷嬷：“嬷嬷说笑了，女儿自知罪孽深重，只求祖先宽恕。”
老嬷嬷冷哼一声：“宽恕？若是换作旁人，此刻怕是已经皮开肉绽了。主母念在您年幼无知，才留你一条命在这祠堂里思过。”
萧清心中冷笑。
年幼无知？
若是真以为她是任人宰割的羔羊，沈氏又何必如此大费周章，还要亲自来看这场戏？
她知道，沈氏在等。
等她崩溃，等她求饶，等她彻底放弃抵抗，从而心安理得地抹去这个庶女的存在。
但沈氏不知道的是，萧清手中的这张符，根本不是针对她的诅咒。
至少，不完全是。
就在刚才混乱中，她看清了符咒背面那个“杀”字的笔锋。
那一撇一捺，凌厉中带着一丝诡异的优雅，与她记忆中沈氏平日写家书时的习惯一模一样。
为什么？
一个想要置她于死地的母亲，会在诅咒符上留下自己的笔迹吗？
除非……
这个“杀”字，杀的不是她。
萧清深吸一口气，压下喉咙里的腥甜。
她必须确认一件事。
关于萧婉儿袖中的秘密，以及沈氏为何如此惊慌失措。
“嬷嬷，”萧清忽然开口，声音轻得像是一阵风，“姐姐方才喊的那句‘别让她碰’，究竟是什么意思？”
老嬷嬷的眼神瞬间冷了下来。
她上前一步，长明灯的火苗剧烈晃动，在墙壁上投下扭曲的影子。
“小姐慎言。”老嬷嬷压低声音，透着威胁，“那是大小姐的私事，岂是你能揣测的？若是传出去，恐坏了府里的名声。”
“名声？”萧清歪了歪头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“女儿只是好奇，为何一张普通的祈福符，会让一向端庄的嫡姐失态至此？又为何，母亲会如此紧张地想要烧毁它？”
“放肆！”老嬷嬷厉喝一声，伸手就要来夺萧清手中的香灰盘。
萧清早
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