申时的日头毒辣，透过坤宁宫正殿的雕花窗棂，将空气烤得扭曲变形。
没有风。
只有铜炉里炭火偶尔爆裂的噼啪声，像极了某种压抑的喘息。
邓婉跪在殿中央，膝盖下的金砖滚烫，隔着薄薄的裙裾，灼烧着皮肉。
她垂着眼，目光落在面前那只黑漆描金的香囊上。
这是太后赐下的“试心局”。
若不在午膳前焚毁香囊内的玉佩碎片，便被视为畏罪潜逃或心虚；若焚毁时出了岔子，便是欺君之罪。
叶贵妃坐在上位，手里把玩着一支赤金点翠簪子。
她眼神慵懒，却如鹰隼般死死盯着邓婉每一个细微的动作。
今日这一局，是必死之局。
叶贵妃确信，邓婉手中必有赃物。
哪怕只是碎屑，只要敢拿出来，就能从中查出私通外臣的证据。
而邓婉知道，那所谓的“赃物”，根本不在香囊里。
或者说，不在她原本以为的地方。
“邓答应，时辰到了。”
李尚宫的声音公事公办，毫无起伏。
她站在火盆旁，手中托着一根引火的银签。
她的目光扫过邓婉，又迅速移开，仿佛多看一眼都会沾染晦气。
邓婉缓缓抬起头。
她的声音很轻，却字句清晰，带着不容置疑的坚定：
“娘娘恩典，臣妾感激不尽。只是这香囊乃太后亲赐，内藏残玉，乃是家族信物。若就此焚毁，恐惊扰先灵，也令臣妾日后无颜面对列祖列宗。”
殿内一片死寂。
赵贵人靠在柱子上，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
她手里捏着一枚铜钱，指尖微微发白。
昨晚那个嬷嬷送来的火漆碎片，此刻正贴着她的心口。
那是叶贵妃私库中的旧物？还是邓婉伪造的陷阱？
她不敢赌。
她只能看着，等着看邓婉如何跳进这个火坑。
叶贵妃手中的金簪停住了。
她眯起眼，娇柔中带着压迫感：
“怎么？你想抗旨？”
邓婉站起身。
她没有辩解多余的话，只是从袖中取出一只小巧的火折子。
动作从容，甚至带着一丝诡异的优雅。
“臣妾并非抗旨。”
邓婉走到火盆前，蹲下身。
火焰舔舐着她的裙摆边缘，散发出淡淡的焦糊味。
她打开香囊。
里面空空如也。
除了几缕陈年的香灰，什么都没有。
赵贵人的笑容僵在脸上。
她猛地坐直身体，眼中闪过一丝慌乱。
怎么可能？
昨天明明看到邓婉将那枚铜钱藏在了袖中，而那枚铜钱……
难道邓婉早就知道了什么？
叶贵妃的脸色沉了下来。
她站起身，一步步走下台阶。
高跟鞋敲击在金砖上，发出清脆的声响，每一步都像是踩在众人的心尖上。
“邓婉，你耍什么花样？”
叶贵妃的声音提高了几分，带着明显的怒意。
邓婉抬起
Preview ends here. Subscribe to continue.