申时三刻，日头正毒。
承乾殿偏阁外的蝉鸣声嘶力竭，像是要把这一整个盛夏都喊破。萧清低着头，踩着那双绣着暗纹的软底鞋，一步步挪回自己的静室。每走一步，腰间的“前朝罪臣徽记香囊”便随着她的动作轻轻晃动，那枚破损的丝线摩擦着她的小腹，带来一阵细密而尖锐的刺痛。
这痛感时刻提醒着她：李美人那句轻飘飘的“巧合”，并非虚张声势。
那是刀尖上的试探。若她今日不能将这香囊彻底毁去，明日太后寿宴上，等待她的便是抄家灭族的大祸。
静室的门被小翠从里面拉开。少女脸色苍白，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。
“主子……”小翠的声音抖得厉害，像是风中的落叶，“嬷嬷……邓嬷嬷说，要亲自查验您佩戴是否端正，说是太后最重规矩。”
萧清心中一沉，面上却依旧波澜不惊，甚至嘴角还噙着一抹顺从的笑意：“有劳小翠了。进去吧，我想更衣，让这身汗湿的衣服换下来，免得失了仪态。”
她跨过门槛，反手将门关上。
屋内闷热如蒸笼，唯有角落里的铜炭盆中还余着几块暗红的火炭，冒着若有若无的青烟。那是萧清特意留着的——为了焚烧这致命的证据。
她将香囊从腰间解下，指尖触碰到那处破损的边缘，一股阴冷的寒意顺着指尖蔓延至心底。那徽记的形状像一只扭曲的眼睛，死死盯着她。
“小翠，”萧清轻声吩咐，语气柔和得像是在哄孩子，“去把窗扇打开，透透气。这屋里太闷了。”
“是。”小翠应了一声，转身走向窗户。
萧清迅速走到炭盆旁，蹲下身。她没有直接扔进火里，而是先拿起旁边的一盏沉香炉，将炉中尚有余温的香灰拨开，露出底下最旺的那块炭。
这是技巧。直接焚烧会冒出黑烟和刺鼻的气味，容易引起注意。但若混在正常的熏香灰烬中，便能神不知鬼不觉地销毁痕迹。
她捏起香囊，悬在炭火上方一寸之处。
高温炙烤着丝线，那股甜腻得令人作呕的异香再次钻进鼻腔，比之前更加浓烈，带着一股腐烂花朵般的腥气。萧清强忍着恶心，屏住呼吸，拇指死死按住香囊底部那个微小的破口，防止里面的东西掉出来。
丝线开始卷曲。
焦黑的边缘一点点吞噬着原本精致的刺绣。那枚徽记在火光中若隐若现，仿佛在嘲笑她的无力。
就在香囊即将完全没入热浪的瞬间——
“啪！”
一声脆响打破了死寂。
萧清浑身一僵，瞳孔骤缩。
她猛地回头，只见小翠站在窗前，手中端着的茶盏已经落地。青瓷碎片四溅，滚烫的茶水泼洒在地面上，其中几滴正好溅到了炭盆边缘的铜沿上。
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