地下的寒气像一条冰冷的蛇，顺着石阶蜿蜒而上，死死缠住范氏的脚踝。
她屏住呼吸，指尖触碰到那扇厚重的木门时，上面的铜环早已冻得刺骨。
内务府地下库房，平日里连太监都不敢随意踏足的地方，此刻却成了她唯一的生路。
薛大人以为切断了炭火，就能让她在寒冬中无声无息地腐烂。
但他忘了，人为了活命，比鬼更懂得如何钻营缝隙。
范氏从袖中摸出那把铜剪——这是她唯一能带的防身利器，也是她用来销毁证据的工具。
剪刀冰冷、沉重，刃口泛着幽暗的光。
她将铜剪抵在门缝的锁孔处，轻轻探入。
这不是普通的锁，而是薛大人安插的死士设下的机关。
只要力道稍重，或者角度偏差一分，警报便会响彻整个深宫。
范氏的眼神平静如水，甚至带着一丝近乎冷酷的专注。
她记得薛大人在偏殿暖阁里，曾漫不经心地提起过一句：
“这库房的通风口，设计得倒是别致，像极了当年你父亲书房的那只花瓶。”
那只花瓶。
范氏的脑海中闪过那个画面。
薛大人穿着狐裘，眼神轻蔑，手指敲击着案几。
他以为那是炫耀权力，但在范氏听来，那是破绽。
花瓶的底座是空的，里面藏着通往后院的密道，而密道的入口，正对着库房的侧窗。
虽然密道已被封死，但那种结构上的相似性，暗示了机关的运作逻辑。
范氏深吸一口气，手腕微抖，铜剪的尖端巧妙地勾住了锁芯内部的一根细簧。
“咔哒。”
一声极轻微的脆响，在死寂的黑暗中显得格外清晰。
范氏的心跳漏了一拍，但她没有停顿。
门轴发出干涩的呻吟，缓缓向内开启。
一股陈旧的霉味混合着淡淡的硫磺气息扑面而来。
库房很大，四周堆满了箱笼，阴影重重叠叠，如同张牙舞爪的怪兽。
范氏贴着墙根移动，脚步轻得像猫。
她的目标很明确：左侧第三排架子，那里存放着备用的冬炭和账册副本。
只要拿到炭火，再找到那份被篡改的调令原件，她就能翻盘。
然而，刚走出两步，一阵细微的脚步声从右侧传来。
范氏猛地停下，身形一闪，躲进了一尊巨大的青瓷花瓶后面。
花瓶冰冷坚硬，硌得她肋骨生疼。
两个黑影从走廊尽头走来。
他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着面巾，手中握着短刀。
不是普通的守卫。
是死士。
范氏透过花瓶的缝隙，冷冷地看着他们。
这两个人，正是薛大人安插在库房的核心力量。
他们每隔半个时辰巡逻一次，路线固定，毫无变数。
但这正是范氏等待的机会。
她需要趁他们巡逻的间隙，潜入核心区域。
范氏从怀中掏出一样东西。
那不是玉佩，也不是庚帖。
而是一小块硬邦邦的黑炭。
这是她在偏殿里，从即将燃尽的火盆边缘抠下来的。
残存的余温，还残留在她的掌心。
她将黑炭用力掷向走廊的另一端。
“啪嗒。”
黑炭落在地上，发出清脆的声响。
两名死士立刻警觉，转
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