暴雨如注，砸在焚化库的瓦片上，发出密集的鼓点声。
季平没有看王捕头。
他的目光死死盯着脚下那个正在坍塌的灰烬坑。
雨水倒灌进地基，泥土松动，露出底下深褐色的淤层。
那是三个月前，他为了掩盖第一次挪用库银而填平的土坑。
如果坑壁完全塌陷，那些被雨水冲刷出的新鲜土层痕迹，就是铁证。
“户部主事，你在发什么呆？”
王捕头的声音像生锈的铁锯，刺耳地割开雨幕。
他身后的巡检队举着火把，红光在湿漉漉的青砖上跳跃。
火把的光晕里，灰尘飞舞，像极了那些即将化为乌有的宝钞碎屑。
“王大人。”
季平的声音很轻，却透着一股冰冷的理智。
“火耗规矩，大灾之年，账目需经‘三验’。”
他抬起手，指向那堆尚未完全冷却的灰烬。
“一验重量，二验成色，三验……残骸归处。”
“这坑里的灰，若是没烧透，便是渎职。”
“若是烧透了，便是无迹可寻。”
王捕头眯起眼睛。
他是个粗人，不懂户部的弯弯绕，但他懂威胁。
他往前迈了一步，皮靴踩进水洼，溅起浑浊的水花。
“季平，别跟我扯那些文绉绉的律法。”
“阮侍郎说了，今晚这里少了一箱宝钞，你就得赔上一百箱。”
“现在，我要搜身。”
这句话像是一记闷棍，敲在季平的太阳穴上。
搜身。
意味着那枚刻着“内府造办”的金属薄片，将被公之于众。
意味着他所有的算计，都将化为乌有。
季平的手指微微颤抖。
不是恐惧。
是计算。
他在心里快速盘算着距离、时间、以及人性的弱点。
还有十息。
王捕头的手已经伸向了赵四的尸体。
那个杂役还躺在角落里，脸色青紫，喉咙里发出咯咯的声响。
他已经快死了。
或者说，早就该死了。
季平记得昨夜，当他把赵四推入火堆时，对方眼中的惊恐。
那不是对火的恐惧。
是对真相被掩埋的绝望。
“慢着。”
季平突然开口。
他的语速极快，每一个字都像是一颗钉子，死死钉在空气中。
“王大人，您若现在就搜，这坑塌了，谁负责？”
王捕头愣了一下。
“塌了又如何？”
“这后院的地基，是户部花了三千两银子加固的。”