暴雨如注，砸在户部后院的青石板上，溅起浑浊的水花。
季平跪在排水沟旁，雨水顺着他的官帽滴落，混着额角的冷汗，流进眼睛里，刺痛难忍。
他手里捏着那片金属薄片。
拇指指腹传来一阵锐利的痛感——边缘太锋利了，划破了皮肤，渗出一丝血珠。
那血珠迅速被雨水冲刷干净，仿佛从未存在过。
“内府造办。”
季平低声念出这四个字，声音轻得几乎被雷声吞没。
这不是宝钞。
这是内库用于标记贵重物资封条的金属签，通常只有司礼监和户部高层才能接触。
上面刻着的纹路，不是防伪码，而是日期和批次号。
弘治十二年，秋。
正是这批赈灾银入库的时间。
阮德全为什么要在这里放这种东西？
季平的心脏猛地收缩了一下。
如果这只是废票处理过程中的意外残留，那说明有人故意留下了痕迹。
而在大明律中，私藏、篡改内库物资，是诛九族的大罪。
“主事大人，雨大了。”
一个颤抖的声音从身后传来。
季平没有回头。
他知道那是谁。
阮德全撑着一把黑伞，站在三步之外。
湿透的青色官袍紧紧贴在他身上，勾勒出佝偻却充满压迫感的背影。
那双阴鸷的眼睛，透过雨幕，死死盯着季平手中的动作。
“赵四呢？”阮德全问。
语气平淡，像是在询问一只死老鼠的去向。
“火化了。”季平站起身，将金属薄片迅速塞入袖中，“按照《火耗》条例，三次复燃，灰烬过筛，确保无存。”
他语速很快，每一个字都像钉子一样钉在空气中。
“规矩是死的，人是活的。”阮德全向前迈了一步，伞沿倾斜，遮住了半张脸，“季主事，你确定……真的‘无存’了吗？”
这句话是个陷阱。
如果季平说确定，那就是承认销毁彻底，阮德全可以借此勒索他是否私吞了部分银两。
如果季平说不确定，那就是承认有遗漏，足以让他当场拿下。
季平冷笑一声，从怀中掏出一本被雨水打湿的账册。
“侍郎大人，《大明律·户律》规定，焚毁废票需由两名经手人共同签字确认。”
他翻开账册，指着最后一行空白处。
“赵四死了，没人能签字。”
“但我记得，”季平抬起头，眼神冰冷，“三日前，您曾在此处巡视，见过这批废票。”
“
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