暴雨如注，砸在焚化库的瓦片上，发出震耳欲聋的轰鸣。
季平跪在炉前，手中的火折子早已熄灭。
他盯着炉底那堆黑灰色的余烬，指尖深深掐进掌心。
五箱废宝钞，此刻已化为三千六百克灰烬。
这是《大明律·户律》中规定的“火耗”极限——只要重量达标，且无肉眼可见的纸屑，便算销毁合格。
但阮德全不信。
侍郎大人站在雨棚下，青色官袍被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出阴鸷的身形。
他手里把玩着一把黄铜细筛，网眼细密如蛛丝。
“季主事，”阮德全的声音低沉，穿透雨幕，“户部有规矩，赈灾银事关社稷安稳，容不得半点马虎。”
他向前迈了一步，鞋底踩在积水里，溅起泥点。
“这灰烬里，若混入一片未燃尽的票根，便是欺君之罪。”
季平抬起头，脸色苍白，嘴唇干裂。
他知道，阮德全不是在查账，是在杀人。
或者，勒索。
“大人，”季平声音沙哑，语速极快，“根据《户部则例》，焚烧后需静置半个时辰，待余温散尽方可清理。此时筛检，恐伤及……”
“恐伤及什么？”阮德全打断他，嘴角勾起一抹冷笑，“伤及你的清白？还是伤及赵四那小子袖子里的东西？”
季平心头一跳。
刚才添柴时，王捕头确实看了赵四一眼。
而阮德全，一直看着。
“大人明鉴，”季平深吸一口气，强行压下颤抖，“赵四只是杂役，不懂规矩。若因他手抖导致残片遗漏，小的愿领责罚。”
“责罚？”阮德全轻哼一声，“我要的是干净。彻底的干净。”
他挥了挥手。
身后的两名亲信立刻上前，一人提着油灯，一人拿着那把黄铜细筛。
“筛。”
只有一个字。
季平瞳孔骤缩。
一旦过筛，任何微小的残留都会被发现。
更重要的是，如果赵四袖子里的那片碎片掉出来……
不，不能让他筛。
季平猛地站起身，挡在炉前。
“大人！”