雨下得极大，像是要把整座京城都冲刷干净。
袁崇焕靠在湿滑的青砖墙上，胸口剧烈起伏。每呼吸一次，肋下的伤口就传来钻心的剧痛，那是刚才李铁山那一刀留下的纪念。但他顾不上疼，他的目光死死盯着手中那卷刚刚从袖中取出的密奏副本，以及夹在其中的一枚残片——内库拨银的赤色火漆封条。
这枚封条此刻只剩半截，边缘焦黑，像是被烈火舔舐过。
第一章时，它完好无损地躺在谭文渊的案头，象征着户部账目的“合规”与“庄严”。
第二章，袁崇焕指尖触碰，留下了冷汗浸渍的痕迹，那是他初探虎穴时的战栗。
第三章，它被装入锦盒，如同某种祭品。
第四章，在尚书书房，雨水浸湿了它的边缘，预示着眼前的秩序即将崩塌。
第五章，它被撕开一角，露出了夹层里隐藏的罪证。
第六章，它彻底碎裂，散落在桌上，如同袁崇焕此刻破碎的前程。
而今天，第七章，它少了一角。
这一角，是被袁崇焕自己咬下来的。
他用牙齿和指甲，硬生生从这枚代表着皇权特供、内库权威的封条上，撕下了这一块朱红色的蜡块。这块蜡块里，裹着一根极细的头发丝——那是当年他在谭府密室中，从那个已死太监的发髻间拔下的唯一物证。
现在，这根头发丝和半截封条，成了他唯一的筹码。
“主事大人，还要躲到什么时候？”
巷口传来了靴底踩在积水中的声音，沉重，整齐，带着一种令人窒息的压迫感。是锦衣卫。王尚书既然敢放他出来，就一定留了后手。或者说，王尚书根本就没打算让他活着走出这条巷子。
袁崇焕没有回头。他知道，身后是追兵，前方是死路。九门已经关闭，暴雨引发的内涝淹没了低洼处的街道，他想逃，却无处可逃。
他必须做一个决定。
一个让所有同僚震惊，让朝廷震怒，但能让他翻盘的决定。
他缓缓站起身，抹去嘴角的血迹。语速平缓，像是在宣读一份律法条文：“《大明律·刑律》云：‘凡官吏受财，枉法者，不分赃多少，皆斩。’今日之局，非是袁某一人之生死，而是户部三十万两亏空之真相。”
他抬起手，将手中的密奏副本和那半截赤色火漆封条，小心翼翼地放入一只油纸包中。
这不是交给张居正。张居正远在金陵，远水解不了近渴。而且，张居正若是来救人，便是结党；若是抓人，便是自投罗网。袁崇焕不能赌这种虚无缥缈的人情。
他要赌的是制度的反噬。
御史台。
京城中最刚直、最
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