户部大堂。
巳时的雨，像无数条鞭子抽打在青瓦上，发出令人牙酸的脆响。
袁崇焕跪在冰冷的金砖地上，膝盖早已失去了知觉。
但他手中的锦盒，却稳如泰山。
盒盖半开，露出一角暗红色的火漆封条。
那是“内库拨银”的赤色封条。
第一章时，它完好无损地躺在谭文渊的案头；第二章，袁崇焕指尖触碰，留下了汗渍；第三章，它被装入锦盒；第四章，在尚书书房被雨水浸湿了边缘。
此刻，第五章。
它正静静地躺在那里，等待着被撕开一角，露出夹层中的秘密。
王尚书坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指。
他的眼神阴冷，像是在看一只落入蛛网的飞虫。
“袁主事，”王尚书的声音低沉，带着不容置疑的威严，“你今日呈交的桑皮纸，虽能证明户部亏空与海外商号有关，但不足以定罪谭侍郎。”
他顿了顿，目光扫过站在一旁的王世安。
王世安嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“父亲，那谭文渊早已离京，如今证据不足，您何必还要留这狂徒性命？”
袁崇焕没有抬头。
他知道，王尚书不是在问罪，而是在给他最后一次机会。
或者，是在逼他交出更多的东西。
“大人，”袁崇焕缓缓开口，语速平缓，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“下官有一证，可证谭文渊并未离京，而是将亏空款项，通过‘南洋汇通’洗白。”
他从袖中取出那张火漆封条。
封条上的朱砂色泽，因受潮而略显黯淡，但依然鲜红如血。
王尚书的瞳孔微微收缩。
他认得这东西。
这是户部最机密的内库拨款凭证，每一枚都有编号，每一枚都对应着具体的银两流向。
“你从何得来？”王尚书问道。
“谭府密室。”袁崇焕回答，“下官在搜查谭府时，于其私账夹层中发现此物。上面有谭文渊的亲笔批注，以及……内库掌印太监赵德全的火漆印记。”
这句话，如同一颗石子投入平静的湖面。
王世安脸色一变，下意识地向后退了一步。
赵德全是王尚书的死忠，也是谭文渊的内应。
如果此事曝光，不仅谭文渊跑不掉，连王尚书也要背上包庇之嫌。
“荒谬！”王世安大喝一声，“袁崇焕，你伪造证据，意图构陷朝廷命官，罪加一等！”
他伸手想要抢夺袁崇焕手中的封条。
袁崇焕早有准备，侧身避开，将封条紧紧攥在手中。
“是不是伪造，大人自会查证。”
他抬起头，直视王尚书的眼睛。
“大人，请允许下官当众撕开封条，查验夹层。”
大堂内瞬间陷入了死寂。
只有窗外的雨声，依旧狂暴地拍打着窗棂。
王尚书沉默不语。
他的手指轻轻敲击着扶手，一下，两下。
每一下，都像是敲在袁崇焕的心口。
良久，他挥了挥手。
“准。”
一个字，
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