秋雨初歇。
紫禁城养心殿外的青石板上，积水中倒映着残破的宫灯。
风很冷，带着深秋特有的腥气，直往人骨头缝里钻。
廖青书跪在殿外回廊下，膝盖早已失去知觉。
但他不敢动。
哪怕只是微微调整重心的动作，都可能被视为对皇权的冒犯。
他的目光死死盯着案几上那枚废铜。
黑灰覆盖的表面，像是一只半睁的眼睛，冷漠地注视着在场每一个人。
霍太常跪在他身后三步远的地方。
这位户部侍郎此刻浑身发抖，绯色官袍上的蟒纹在昏黄的烛光下显得扭曲而狰狞。
他手指上的翡翠扳指，正疯狂地摩挲着拇指指腹。
一下，两下，三下。
那是极度恐惧下的本能反应。
廖青书没有回头。
他知道，霍太常在等。
等皇帝开口。
等一个判决。
或者，等一个生机。
“廖主事。”
皇帝的声音从大殿深处传来，依旧平淡，听不出喜怒。
“你方才说，此物乃‘永昌通宝’？”
廖青书深吸一口气，肺部因为寒冷和紧张而剧烈收缩。
“是。”
他的声音沙哑，却清晰有力。
“臣查验过，此铜钱含铅量极高，非大明工部标准铸法。且背面星月纹，与先帝晚年御用镇纸纹路一致。”
“若此物流入民间，必被前朝余孽视为复国信物，引发民变。”
“故，臣参霍侍郎私藏逆产，意图不轨。”
话音落下，四周死寂。
只有雨滴从屋檐滑落，砸在水洼中发出的轻微声响。
滴答。
滴答。
像是在倒计时。
霍太常猛地抬起头，脸色惨白如纸。
他没想到，廖青书竟然把话说到这个份上。
“谋逆”二字，足以诛九族。
但下一秒，霍太常眼中的惊恐消失了。
取而代之的，是一种孤注一掷的狠厉。
他重重地磕了一个头，额头撞击金砖，发出沉闷的响声。
“陛下！”
霍太常的声音颤抖，却字字泣血。
“老臣冤枉啊！”
“此物……此物并非什么逆产！”
“这是先帝赏赐给家父的御用镇纸残片！”
廖青书瞳孔骤缩。
他没想到霍太常会抛出这个理由。
如果是普通赃物，尚可查证来源。
但若是“先帝赏赐”，这就成了皇家恩典。
质疑霍太常，就是质疑先帝的眼光，甚至是在揣测圣意。
这是一个无解的死局。
“哦？”
皇帝轻笑了一声。
笑声很短，却让整个大殿的温度骤降。
“镇纸残片？”
皇帝缓缓站起身。
他走下龙椅，一步步走到霍太常面前。
靴底踩在青石板上，发出清脆的回响。
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