紫禁城的深秋，风里带着刺骨的寒意。
养心殿内，地龙烧得极旺，却驱不散那股从骨髓里渗出来的冷意。
廖青书跪在金砖地面上，膝盖早已麻木。
他低着头，视线只敢落在御前那方寸之间的地毯上。
地毯是明黄色的，绣着五爪金龙，针脚细密，每一针都透着皇权的威严与冷漠。
而在他的袖中，那枚刻着“永昌”二字的废铜，正贴着掌心，冰凉如铁。
这是它经历的第五次移动。
第一次，在赵四的尸体旁，沾满血污；
第二次，压在验货单下，试图掩盖真相；
第三次，被霍太常收进锦盒，作为权柄的炫耀；
第四次，投入熔炉，在烈火中挣扎求生；
第五次，从灰烬中被重新扒出，此刻，它即将成为定罪的铁证。
身后传来脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像踩在人心尖上。
霍太常身着绯色官袍，手指上那枚硕大的翡翠扳指，在烛光下泛着幽绿的光。
他摩挲着扳指，眼神温和，嘴角挂着一丝悲悯的笑意。
“主事大人，”霍太常的声音轻柔，像是在安抚一个受惊的孩子，“你何必如此执迷不悟？”
“户部亏空，乃是惯例。”
“这天下银子就这么些，朝廷要办事，地方要开销，总得有人填这个窟窿。”
“你非要揪着一枚废铜不放，是想让全京城的人都知道，户部是个无底洞吗？”
廖青书没有抬头。
他的声音简短，克制，没有任何情绪起伏。
“霍侍郎，规矩就是规矩。”
“折色银成色不足，便是劣币。”
“劣币流通，民变必起。”
“这不是窟窿，这是祸根。”
霍太常叹了口气。
他停下脚步，站在廖青书身侧三步远的地方。
那里是君臣之间最微妙的距离，既近又远。
“你太天真了。”
霍太常压低声音，只有他们两人能听见。
“你以为你在查贪腐？你是在查天。”
“这枚铜钱背面的星月纹，指向的不是矿脉，而是先帝留下的秘密。”
“一旦揭开，大明的脸面往哪搁？”
“内阁首辅会死，皇帝会怒，而你……”
霍太常的手指轻轻点了点廖青书的肩膀。
“你会变成一具无名尸骨，扔在乱葬岗，连个收殓的人都没有。”
廖青书终于抬起头。
他的目光平静如水，直视着霍太常那双藏着寒意的眼睛。
“霍侍郎，”他说，“数字不会撒谎。”
“重量不会撒谎。”
“这枚铜钱重三钱七分，比标准制钱轻两分。”
“这是事实。”
“至于别的，我不关心。”
霍太常冷笑一声。
他不再劝说，而是转
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