烛火在风中剧烈地摇曳，将严婉的影子投射在斑驳的墙壁上，像是一只被无形之手扼住咽喉的鬼魅。
偏阁内没有点灯，只有窗外透进来的惨白月光，勉强照亮桌上那碗早已凉透的燕窝。
苏姑姑跪在角落，浑身颤抖，不敢抬头看严婉那只血肉模糊的手。
严婉坐在床沿，脸色苍白如纸。
她看着掌心那枚嵌进肉里的瓷片，边缘锋利，正如裴渊袖口上那道若隐若现的血痕。
“娘娘……”苏姑姑的声音带着哭腔，“老奴不能去，去了就是死路一条。”
严婉没有回头。
她的声音极低，语速平稳，像在陈述别人的生死：“姑姑，那不是死路，是生门。”
“废后忌日，皇上送来的不是膳，是催命符。”
严婉缓缓抬起左手，掌心的伤口因为感染，正渗出浑浊的黄水，混合着瓷粉的白色粉末，呈现出一种诡异的暗紫色。
那是前朝禁药的颜色。
也是那个名字留下的印记。
“这碗燕窝里，刻的是‘璎’字。”
严婉盯着窗外漆黑的夜色，瞳孔深处是一片死寂的冷意，“皇上要的不是我的命，是我的反应。他想知道，我是否记得那个名字，是否敢碰那碗底。”
苏姑姑猛地抬起头，眼中满是惊恐：“娘娘！那是诛九族的大罪！您怎么……”
“我怎么？”
严婉打断了她，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容比哭还难看，“我不自毁容貌，今晚就会变成一具尸体。我不交出瓷片，明日就会成为逆党余孽。”
她伸出右手，拿起桌角那根烧红的银针。
火焰舔舐着银针，发出滋滋的声响。
空气瞬间变得焦灼，弥漫着皮肉烧焦的味道。
苏姑姑捂住嘴，眼泪无声地滑落。
她知道，这是娘娘在逼自己，也是在逼这深宫里的所有人，看清这场游戏的残酷。
严婉深吸一口气，眼神中没有丝毫犹豫。
她将烧红的银针，狠狠按进了掌心尚未愈合的伤口。
“嘶——”
一声压抑到极致的闷哼从喉咙深处挤
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