窗外的雨势并未因夜色加深而有半分减弱，反而像无数只枯瘦的手，疯狂拍打着养心殿偏阁的窗棂。
雷声滚过屋顶，震得梁上的灰尘簌簌落下。
严婉坐在案前，面前那碗燕窝已经凉透。
原本晶莹剔透的汤汁表面结了一层薄薄的油膜，像是一面浑浊的镜子，映出她苍白如纸的脸。
裴渊没有走远。
他就站在三步之外的阴影里，背靠着朱红色的立柱，手里依旧把玩着那枚温润却沉重的玉扳指。
“咔哒、咔哒。”
玉扳指撞击指甲的声音，在死寂的房间里显得格外清晰，像是在倒计时。
严婉垂着眼眸，目光落在那只刻着前朝废后名讳的燕窝碗上。
碗沿那道崩裂的缺口，在昏暗的烛火下泛着冷冽的光。
那是第三章时，她用金簪强行刮去字迹留下的伤痕。
也是第四章里，裴渊指尖点破的秘密所在。
此刻，那道裂痕深处，藏着一片极薄的瓷片。
瓷片边缘锋利如刀，上面残留着半个模糊的字迹——“婉”。
那是废后的名字。
也是严婉自己的名字。
更致命的是，那片瓷片的背面，隐约透着一点异样的色泽。
那不是瓷器本身的胎色，而是被某种液体浸染过的痕迹。
密信。
严婉的心跳在这一刻停滞了一瞬。
如果这片瓷片落入他人手中，尤其是落入皇帝手中，那就意味着有人试图通过这种极端的方式，将废后的冤案与现任后宫重新挂钩。
而那个试图传递消息的人，或者那个接收消息的人，都会死。
裴渊是在测试她。
测试她是否敢触碰这个禁忌，测试她是否有能力处理这个隐患，更是在测试她对皇权的绝对忠诚。
不动筷，是抗旨，赐死。
动筷，若被发现探究碗底，是窥探机密，凌迟。
若不能妥善销毁证据，则是同谋，诛九族。
严婉缓缓抬起手，指尖触碰到碗壁。
冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。
她拿起银勺，轻轻搅动着碗中早已凝固的燕窝。
动作很慢，很稳，仿佛只是在享受一顿普通的夜宵。
“娘娘。”
裴渊的声音从阴影中传来，慵懒中带着一丝戏谑，“这燕窝凉了，不合胃口？”
严婉没有抬头，只是淡淡地回应：“多谢公公关心，奴婢正在用膳。”
她的声音极低，语速平稳，不带任何情绪起伏，像在陈述别人的生死。
裴渊轻笑一声，迈步走了过来。
玄色蟒袍的下摆扫过地面，发出细微的摩擦声。
他停在桌边，居高临下地看着严婉。
那双眼睛深邃如潭，似乎能看穿人心底的每一寸黑暗。
“用膳？”
他伸出右手，那只戴着玉扳指的手悬在半空，并没有去拿勺子，而是直接按向了严婉握着银勺的手腕。
力道极大。
严婉感到手腕处的骨头发出不堪重负的咯吱声，剧痛瞬间钻心。
“娘娘这是在找什么？”
裴渊俯下身，鼻尖几乎要碰到严婉的发顶，语气中带着不容置疑的压迫感，“还是说，娘娘觉得这碗里，有什么值得珍藏的东西？”
严婉的眉头微微皱起，冷汗顺着额角滑落。
但她没有挣扎，也没有呼痛。
她知道，任何剧烈的反抗都会被
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