偏殿的走廊幽深而潮湿。
空气中弥漫着陈旧的霉味，混杂着暴雨将至时特有的土腥气。
阮青靠在冰冷的石壁上，呼吸压得极低。
他的右手紧紧攥着袖中的赤金玉牌。
玉牌滚烫，像是一块烧红的炭，正透过薄薄的布料，灼烧着他的掌心。
那是血契反噬的前兆。
也是这枚玉牌在提醒他：它不再属于宋渊，但也不完全属于他。
它在等待一个真正的认主仪式。
而在走廊尽头，演武场的方向传来一阵骚动。
那是长老撕毁榜单的声音。
“嘶啦——”
清脆的撕裂声，如同布帛被强行扯断，穿透了雨幕，清晰地传入每个人的耳中。
紧接着是玄铁碎片坠地的闷响。
人群惊呼如潮水般涌动。
阮青闭了闭眼，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
混乱，是他最好的掩护。
他调整了一下衣领，将那股几乎要炸裂经脉的痛楚强行压下。
然后，迈步向前走去。
脚步很轻，却每一步都踩在心跳的节奏上。
他要穿过这条走廊，回到外门弟子的队列中。
只要混入人群，只要那枚玉牌再次被认定为“正常”，他就安全了。
然而，命运从不给人留退路。
就在阮青即将踏入走廊拐角的那一刻，一只修长且干净的手，突然从阴影中伸出。
那只手的手指上，把玩着一枚空荡荡的玉牌托。
指尖微凉，带着不容置疑的力度，死死扣住了阮青的手腕。
“站住。”
声音不高，却像冰锥一样刺破了周围的嘈杂。
阮青浑身一僵。
他缓缓转过头，对上了一双阴鸷的眼睛。
宋渊。
这位内门的天才，此刻一身云纹锦袍凌乱不堪，脸上沾满了泥点，原本高傲的眼神中，此刻只剩下疯狂的警惕和一丝不易察觉的恐惧。
他没有看阮青的脸。
他的目光，死死盯着阮青的胸口。
准确地说，是盯着阮青怀里那个微微隆起的轮廓。
那里，藏着赤金玉牌。
“你刚才，去了哪里？”
宋渊问。
他的声音有些颤抖，不是因为愤怒，而是因为极度压抑下的恐慌。
他在害怕。
害怕那个偷走他荣耀的人，就站在面前。
害怕自己靠丹药堆砌出的修为，在这一刻彻底暴露。
阮青沉默不语。
他低下头，看着扣在自己手腕上的那只手。
手指修长，指甲修剪得整齐圆润，没有半分老茧。
这是一双从未经历过真正生死搏杀的手。
也是一双，只会用金钱和权力来维持尊严的手。
阮青在心中快速计算。
硬拼？不行。
现在的他，经脉受损，灵力虚浮，根本不是宋渊的对手。
逃跑？不可能。
走廊狭窄，前后都有执法堂的弟子把守。
唯一的出路，是赌。
赌宋渊不敢在众目睽睽之下，对一个普通的外门弟子动用私刑。
赌宋渊更害怕真相大白，而不是失去一枚玉牌。
“回宋师兄的话。”
阮青抬起头，眼神卑微而顺从。
他的声音很低，带着一丝颤抖，仿佛真的被吓坏了。
“弟子只是去了一趟茅房。榜单……榜单没了，弟子心里慌，没地方去，只能躲在这里。”
他说得很诚恳。
甚至还要微微躬身，做出一种惶恐不安的姿态。
这是阮青这三年来，在外门底层苟活练就的本能。
示弱，是弱者唯一的武器。
宋渊眯起眼睛。
他仔细打量着阮青。
这张脸，瘦削，苍白，眼神躲闪，看起来就是一个典型的、被宗门规则压迫得喘不过气来的底层弟子。
没有任何威胁感。
但是……
宋渊的眉头皱得更紧了。
一种莫名的悸动，再次在他的胸口泛起。
那种感觉，就像是一只无形的手，轻轻挠着他的心脏。
痒，却痛。
他松开了阮青的手腕。
不是信任，而是犹豫。
他需要确认。
确认那枚玉牌，到底还在不在阮青身上。
或者说，确认阮青，是不是那个窃贼。
“搜。”
宋渊吐出一个字。
语气平淡，却带着不容违抗的命令。
周围的执法堂弟子立刻围了上来。
他们面无表情，动作机械地开始检查阮青的身体。
从头发到鞋底，一寸寸地排查。
阮青站在那裡，一动不动。
他的心脏在胸腔里剧烈跳动，每一次撞击都像是在敲鼓。
但他脸上的表情，却平静得像一潭死水。
他知道，执法堂的弟子不会真的搜查。
因为长老已经下令封锁现场，任何私自搜查行为
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