储秀宫的偏殿内，沉香燃尽，只剩下一缕青烟笔直向上，在死寂的空气里凝而不散。
褚贵妃端坐在紫檀木太师椅上，正红色的宫装如同一团燃烧的烈火，将她眼角眉梢的居高临下衬托得淋漓尽致。她手中那串沉香念珠转得极慢，每一颗珠子摩擦过指尖，都像是在丈量贺婉宁剩余的时间。
「贺妹妹，」褚贵妃轻笑一声，声音慵懒却带着刺骨的寒意，「太后娘娘赏下的东西，便是皇家颜面。你既已戴过，如今又将其摘下，莫非是觉得这翡翠不够温润，配不上你的身份？」
贺婉宁垂首而立，双手交叠于腹前，姿态恭顺得挑不出一丝错处。
她今日未戴耳坠，左耳耳垂上只余两枚淡红的针眼，那是昨夜强行取下真品时留下的痕迹。此刻，案几上静静躺着一对翡翠耳坠，色泽翠绿欲滴，却在光线下泛着一种奇异的、近乎妖异的幽光。
那是赝品。
内务府送来的仿制品，做工虽精，却用了劣质的胶水粘合，稍一用力便会崩裂。
「娘娘说笑了。」贺婉宁抬起眼帘，目光清澈如水，语气温软中带着一丝不易察觉的倔强，「臣妾并非嫌弃，只是……物尽其用，方不负圣恩。」
褚贵妃眯起眼睛，手中的念珠猛地一顿。
「物尽其用？」她重复着这四个字，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，「贺妹妹倒是会说话。怎么，你是想告诉本宫，这对耳坠在你手里，不仅能戴，还能拆，甚至能改？」
话音刚落，殿门被推开，李姑姑领着一队宫女鱼贯而入。
她们面无表情，眼神冰冷地扫过贺婉宁及其居所。
「奉贵妃娘娘口谕，搜查储秀宫偏殿，」李姑姑公事公办地说道，声音不大，却如惊雷般在众人耳边炸响，「若有私藏违禁之物，或篡改御赐之物者，严惩不贷。」
贺婉宁心中一凛，面上却依旧波澜不惊。
她知道，这是褚贵妃急了。
昨夜小翠送来的账册副本中，那句「静守」二字，如同悬在头顶的利剑。太后让她静守，意味着她要忍，要等，更要在这张网收紧之前，找到破局的契机。
而此刻，褚贵妃封锁周边，搜查住处，正是想要销毁那些关于耳坠改造的痕迹，切断她与内务府之间的隐秘联系。
可惜，她来晚了。
或者说，这正是贺婉宁想要的结果。
李姑姑走到案几前，目光落在那对翡翠耳坠上。
她伸出戴着护甲的手指，轻轻挑起其中一只。
耳坠入手冰凉，质地坚硬，但在指甲按压之下，竟发出细微的碎裂声。
「娘娘，」李姑姑眉头微皱，转头看向褚贵妃，「这对耳坠……似乎有些不对劲。」
褚贵妃心头一跳，立刻起身走来。
她接过那只耳坠，仔
Preview ends here. Subscribe to continue.