储秀宫正殿，日影西斜。
阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，像是一张早已织好的网。
贺婉宁端坐在侧首的紫檀木椅上，身姿挺拔如松，神色却温婉如水。
她今日穿了一身淡青色襦裙，颈间那枚改制后的翡翠平安扣，在阳光下泛着温润而幽深的光泽。
那是她的护身符，也是她的武器。
大殿中央，褚贵妃端坐在主位之上。
她换了一身更为庄重的正红色宫装，头戴点翠凤钗，眉眼间虽极力维持着威严，但眼底那一抹挥之不去的阴鸷，却出卖了她此刻的不安。
李姑姑站在一旁，手里捧着一只托盘，上面放着一对崭新的翡翠耳坠。
那是内务府送来的“赔罪”之物，色泽鲜亮，工艺精湛，与昨日那对有着天壤之别。
赵答应跪在角落里，头埋得很低，肩膀微微颤抖，仿佛一只受惊的鹌鹑。
空气里弥漫着沉水香的味道，浓郁得有些腻人，让人透不过气来。
「贺妹妹。」
褚贵妃开口了，声音慵懒而高傲，带着一种居高临下的审视。
「本宫听闻，你近日身子不适，连太后赏赐的物件都未曾好好佩戴。」
她顿了顿，目光扫过贺婉宁颈间的平安扣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「这耳坠之事，关乎皇家颜面，更关乎后宫规矩。」
「本宫以为，此事不可轻易作罢。」
贺婉宁心中冷笑。
这就是最后的一搏。
褚贵妃要彻查耳坠来源，质疑其真伪，以此为由头，将事情闹大，逼她交出证据，或者干脆将她定罪。
若是寻常女子，此刻怕是早已惊慌失措。
但贺婉宁只是轻轻垂下眼帘，掩去眸中的寒芒。
她抬起手，指尖轻轻抚过颈间的平安扣，动作优雅而从容。
「娘娘所言极是。」
她的声音轻柔，却字字清晰，回荡在大殿之中。
「臣妾深知规矩重大，不敢有丝毫懈怠。」
说着，她从袖中缓缓取出一物。
那不是耳
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