雨声如注，敲打在关氏居住的偏僻偏院窗棂上，发出细碎而急促的声响。
屋内没有点灯，只有窗外偶尔划过的闪电，将阴影投射在斑驳的墙壁上。
关氏靠在榻边，脸色苍白如纸，指尖因用力攥紧被角而泛出青白。
那股慢性毒药正在她的经脉中蔓延，像无数只蚂蚁在啃噬骨髓。
她不能睡，也不敢睡。
因为那枚从李姑姑口中夺回、又悄然落入她袖中的半块虎符碎片，正静静地躺在案几的一叠旧衣之下。
那是静姑姑留下的唯一线索。
也是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
关氏深吸一口气，强压下喉间涌上的腥甜，颤抖着手掀开那件素色的旧衣。
衣物散发着淡淡的龙涎香，这是皇室专用的熏香，绝非一个已故宫女所有。
她的目光死死锁定在那件衣服的夹层处。
那里有一道极细微的裂口，像是被什么尖锐的东西刺破过。
关氏屏住呼吸，用指甲小心翼翼地挑开线脚。
随着最后一针线的断裂，另一半虎符碎片滑落出来。
两半碎片拼合在一起，严丝合缝。
上面刻着的日期，赫然是三年前先帝暴毙的那一夜。
关氏的心脏猛地收缩，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住。
三年前？
那时太后刚入主后宫不久，苏贵妃尚未得宠。
这枚虎符，怎么会出现在静姑姑的遗物中？
窗外的雷声轰鸣，掩盖了她急促的喘息声。
她想起静姑姑消失前那句模棱两可的话：“棋子若知进退，便不该问棋局之外的事。”
原来，静姑姑并非单纯的复仇工具人。
她是前朝旧臣，是这场权力博弈中真正的执棋者之一。
她利用关氏清洗了苏贵妃这个太后眼中的眼中钉，却将这枚关乎兵权的虎符留给了关氏。
是投名状？
还是把柄？
关氏感到一阵彻骨的寒意。
如果太后知道这枚虎符的存在，她会如何反应？
如果前朝势力介入，她又该站在哪一边？
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在人心尖上。
关氏迅速将两半虎符塞入怀中，重新整理好衣物，装作虚弱地闭上了眼睛。
门被推开，一股冷风夹杂着雨水的气息涌入屋内。
王公公站在门口，手里捧着一盏热气腾腾的茶盏。
那是“半盏残茶”的延续。
第一章，它被端上桌，热气腾腾；第二章，它被举起，悬于唇边；第三章，它入喉，灼烧食道；第四章，它空杯见底，只剩苦涩残渣；第五章，它被侍女撤下，碎片隐入阴影；第六章，它化为太后案头的一枚玉玺印泥旁的静物，象征着死局已定，新局未开。
而现在，它再次出现了。
只是这一次，茶盏不再是完整的，而是缺了一角的残片
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