尚宫局偏殿内，空气黏稠得仿佛能拧出水来。
窗外雷声滚滚，暴雨将至未至，闷热如蒸笼。
崔婉跪在冰凉的金砖上，膝盖早已麻木，唯有指尖因用力攥紧而泛白。
她面前摆着一只黑檀木匣。
那是“绣着寒梅的玄色狐裘”的残骸——虽然衣服已毁，但尚宫局依规，必须从灰烬中复原证据，或证清白。
庞氏站在案后，手指摩挲着拇指上的玉扳指。
那动作缓慢、机械，带着一种令人窒息的压迫感。
“崔氏女。”
庞氏的声音不高，却像钝刀割肉，“陛下明日南巡，御用冬衣若查出毒砂，你便是第一个祭旗的。”
崔婉垂眸，声音轻得像叹息：“奴婢愿试。”
庞氏眯起眼，浑浊的目光里闪过一丝狠厉。
她知道崔婉在赌。
赌自己敢不敢穿上这件沾满“罪证”的狐裘内衬。
更赌庞氏为了立威，绝不会让一个嫌疑犯活着走出这扇门，除非……证明她是无辜的。
“既然你敢，便脱。”
庞氏挥手，两名粗使宫女上前，将一堆焦黑的灰烬倒在托盘里。
那是昨夜被萧凛下令烧毁的狐裘。
如今，只剩下一块从内衬夹层中掉落的麻布，和零星散落的白色粉末。
崔婉盯着那块麻布。
它边缘粗糙，色泽灰暗，与华贵的狐裘格格不入。
但她记得，赵嬷嬷曾说，废后赐下的毒砂，需以特定织物的纤维吸附，方能延缓发作。
这块麻布，就是载体。
“捡起它。”
庞氏命令道，“若上面有你的指纹，或是毒砂残留，即刻杖毙。”
崔婉深吸一口气，忍着身体的颤抖，伸手探向托盘。
指尖触碰到那块麻布的瞬间，一股刺骨的寒意顺着神经爬升。
不是冷，是恐惧。
也是中毒的前兆？
不，是心理作用。
她强压下心头的惊涛骇浪，用指甲轻轻刮下麻布内侧的一层薄粉。
粉末极细，在阳光下泛着诡异的蓝光。
毒砂。
真的是毒砂。
庞氏嘴角勾起一抹冷笑：“看到了吗？这就是铁证。”
周围的宫女太监们窃窃私语，眼神中满是怜悯与快意。
在这深宫里，死一个人，比死一只蚂蚁容易得多。
崔婉没有看庞氏，而是死死盯着手中的麻布。
她在找别的东西。
赵嬷嬷曾告诉她，废后当年制作这件冬衣时，曾在内衬缝入一块特殊的边关麻布，作为给某位将军的信物。
如果这块麻布是真的，那么毒砂的来源就不仅仅是崔婉一人。
但此刻，任何辩解都是狡辩。
唯有行动。
崔婉突然抬起头，看向庞氏。
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