尚宫局偏殿的广场上空无一人，只有风卷着枯叶在青石板上打转。
正午的阳光毒辣地炙烤着地面，空气里弥漫着一种令人作呕的甜腥味。
那是烧焦的狐裘残留的气息。
那件绣着寒梅的玄色狐裘，此刻已化为灰烬，散落在炭盆旁。
第一章它被层层包裹在匣中，带着未知的寒意；第二章它被展开，露出内衬的异样；第三章它披在崔婉身上，重量压得她喘不过气；第四章它在烛光下显出诡异的色泽；第五章它在争执中被扯动，针脚松动；第六章它最终被烧毁，灰烬中只剩下真相。
如今，它彻底消失了。
取而代之的，是一道明黄色的绢布。
李德全站在台阶之上，手里捏着那道圣旨。
他的脸色苍白，额头上渗出一层细密的汗珠。
他看着崔婉，眼神里有一种复杂的怜悯，更多的却是如释重负的冷漠。
“崔氏婉，妖言惑众，意图构陷上峰。”
李德全的声音尖细，像是生锈的铁片刮过玻璃。
“陛下念在你初犯，且庞氏供词确凿，特赐你杖毙。”
他说完，将圣旨高高举起。
金色的龙纹在阳光下刺眼夺目。
私印鲜红，像是一滴凝固的血。
无法伪造。
周围的宫女太监们低着头，没有人敢抬头看一眼崔婉。
他们知道，这是死局。
庞氏倒台，是因为北境军的贪腐，而不是因为毒砂。
毒砂的事，必须烂在肚子里。
否则，皇帝南巡的行程就会受阻。
皇帝要立威，要清除后宫的不稳定因素。
崔婉，就是那个最合适的祭品。
崔婉跪在地上，膝盖已经失去了知觉。
寒冷从骨髓里钻出来，顺着脊椎向上爬。
她抬起手，袖中的麻布残片紧紧攥在手心。
指尖被粗糙的边缘割破，鲜血渗了出来。
痛觉让她保持清醒。
她没有哭，也没有求饶。
她的声音很轻，平稳得像是一潭死水。
「公公说错了。」
李德全愣了一下。
「庞氏并未完全招供。」
崔婉缓缓站起身，尽管双腿在颤抖，但她的脊背挺得笔直。
她走到那堆灰烬前
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