盛夏的蝉鸣声嘶力竭，像是要把这闷热的午后撕裂。
御花园偏僻处的凉亭内，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
许昭宁跪在青石板上，膝下的凉意透过薄如蝉翼的裙裾渗入骨髓。
她面前那只“赐酒金樽”依旧稳稳当当。
金色的釉面在高温下泛着冷冽的光，杯沿残留着上一刻她指尖触碰过的余温。
那是第二章里，她确认酒液未换时留下的温度。
如今，那温度已散尽，只剩下一股令人作呕的甜腥气。
邓安站在亭口，手里那块白帕子早已湿透，紧紧攥在他枯瘦的手心里。
他的眼神像蛇一样，死死盯着许昭宁的手，又时不时瞥向亭外阴影处的那一抹明黄。
李公公就站在那里。
沉默，如山岳般沉重。
他是皇后的人，也是这场戏唯一的记录者。
钟声再次响起。
这一次，比平日慢了整整半拍。
沉闷的撞击声在空气中震荡，每一响都像是敲在人心头最脆弱的神经上。
许昭宁垂眸，看着自己手腕上那道正在蔓延的黑痕。
那是蛊毒发作的迹象。
黑色的血液从伤口渗出，迅速麻木了整条手臂，却奇异地没有疼痛，只有一种冰冷的空洞感。
她在赌。
赌这蛊毒发作的速度，刚好够她完成最后的布局。
“许答应。”
李公公的声音平淡无波，却带着不容置疑的威压。
“陛下驾到，请即刻呈上投名状。”
他伸出一只手，掌心向上，像是在等待贡品。
许昭宁缓缓抬起头。
她的声音很轻，细若游丝，却每一个字都像钉子一样钉在礼制的缝隙里。
“公公说笑了。”
她端起那只“赐酒金樽”。
动作优雅，仿佛在整理妆容，而非赴死。
“这杯酒，是贵妃娘娘赏的。饮下它，便是认了私通之罪。”
邓安的呼吸骤然急促起来。
他猛地向前迈了一步，却又被李公公身后的侍卫拦住去路。
他想说什么，喉咙里却发出咯咯的声响。
恐惧已经吞噬了他的理智。
他知道，一旦许昭宁喝下这杯酒，他的任务就完成了。
贵妃需要替罪羊，而许昭宁就是那个最好拿捏的棋子。
可如果她不喝呢？
午时三刻已过。
若不表态，明日早朝便是抗旨论处，满门抄斩。
许昭宁的目光越过邓安，看向他颤抖的手指。
那里，藏着她刚才从邓安破碎的指缝中夺回的那半块玉佩。
染血的玉佩，温润冰凉。
上面的纹路，与第三章她故意打翻在裙摆上的酒渍痕迹隐隐呼应。
那是贵妃宫中特有的缠枝
Preview ends here. Subscribe to continue.