盛夏的御花园，热浪扭曲了远处的宫墙。
许昭宁指尖发白，死死攥着那枚从金樽底部抠下的铜片。
那是第六章她吞下残酒后，借着解药延缓毒性发作争取到的时间。
此刻，毒血正顺着她的静脉向上攀爬，像一条冰冷的蛇，缠绕住心脏。
邓安瘫坐在凉亭的石阶上，脸色灰败。
他看着许昭宁手中那枚沾血的铜片，瞳孔剧烈收缩。
“你……”他的声音尖细而颤抖，手中的白帕子早已湿透，“你想做什么？”
许昭宁没有回答。
她缓缓站起身，每一步都像是踩在刀尖上。
膝盖处的剧痛让她几乎站立不稳，但她脊背挺得笔直。
这是礼部典仪里要求的“臣子见驾仪态”，即便是在绝境中，也不能乱了规矩。
因为她知道，李公公就在不远处的假山后盯着。
只要她乱了，就是失仪，是罪证。
但更深层的原因，是她必须让邓安看到希望。
只有恐惧，才能让人开口。
只有活命的诱惑，才能让人背叛。
“邓公公，”许昭宁轻声说道，语气平静得像是在讨论午膳的菜色，“这杯‘赐酒’，贵妃娘娘说是投名状。”
她举起手中剩下的半截金樽底座。
那原本圆润的杯底，被她用指甲生生抠出了一个凹槽。
凹槽里，藏着一株干枯的断肠草粉末。
这是她在第三章打翻酒液时，偷偷从花盆泥土里混入的伪装。
当时邓安以为她是为了自污清白，故意弄脏裙摆。
却不知，她是在为这一刻做准备。
“但这酒里有毒，”许昭宁走近一步，目光如钉子般钉在邓安脸上，“不是普通的毒，是皇后母族秘传的‘噬心蛊’。”
邓安的呼吸骤然急促起来。
他当然知道这是什么。
贵妃为了掩盖私通丑闻，需要一个替罪羊。
而她选中的，正是位分低微、无人撑腰的许答应。
如果许昭宁死了，事情就结了。
但如果许昭宁活着，并且知道了太多……
“李公公刚才封了我的穴道，”许昭宁继续说道，声音里带着一丝戏谑，“他说，唯有活人血液喂养，才能延缓蛊毒发作。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“也就是说，邓公公，你若不死，我就能活。”
邓安猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐与贪婪交织的光芒。
“你……你想让我替你解毒？”
“不，”许昭宁摇摇头，手中的金樽碎片轻轻抵在邓安的咽喉处。
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