雷声滚过未央宫的琉璃瓦，震得殿内的烛火猛地一跳。
常贵妃并未离去。
她重新坐回了那张铺着虎皮的凤榻上，指尖漫不经心地拨弄着手中的玉如意，发出清脆的磕碰声。那声音在死寂的大殿里，像是一记记敲在人心上的丧钟。
案几中央，那杯鸩酒被推到了正中心。
酒液在昏暗的光线下泛着幽暗的红，像是凝固的血。
柳如烟站在原地，衣摆上还沾着方才打翻香炉时蹭到的灰渍。她没有立刻上前，而是微微垂眸，目光落在自己袖口内那枚冰凉的翡翠戒指上。
鸳鸯戏水，阴阳相隔。
这枚戒指不仅属于先太后，更牵扯出常贵妃与先帝之间那段不可言说的隐秘。常贵妃此刻的焦躁，并非仅仅因为皇权受辱，更是因为她恐惧这枚戒指成为揭发她私情的利刃。
“柳贵人。”
常贵妃的声音慵懒而冰冷，带着几分居高临下的轻蔑，“皇上驾临前，本宫想看看，柳家剩下的这点骨气，还剩多少。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“若是让皇上看见你这副畏缩模样，怕是要觉得柳家教女无方，连一杯酒都不敢喝呢。”
柳如烟缓缓抬起头。
她的脸上没有恐惧，只有一层淡淡的、近乎透明的平静。
她迈步向前，每一步都踩在鼓点上，不疾不徐。
赵美人站在侧殿的阴影里，抱着双臂，嘴角噙着一丝幸灾乐祸的笑意。她看着柳如烟的背影，眼中闪过一丝嫉妒。
这个女人的命太硬了。
即便身处绝境，也能活得如此从容。
“姐姐真是好定力。”赵美人轻声说道，语气阴阳怪气，“若是换做旁人，恐怕早就跪地求饶了。姐姐这般矫情，是想博谁的同情？”
柳如烟脚步未停，只是淡淡地回了一句：“赵妹妹多虑了。本宫只是在想，这酒若是不敬君父，岂非大逆不道？”
赵美人一愣，随即嗤笑一声：“大逆不道？在这宫里，活着才是最大的顺从。死了，那就什么都不是了。”
柳如烟走到了案几前。
距离那杯酒只有三步之遥。
她能闻到空气中弥漫的苦杏仁味，那是氰化物特有的气息。但在这味道之下，似乎还混杂着另一种极淡的香气——曼陀罗的花香。
致幻。
常贵妃不仅要杀她，还要让她在幻觉中疯癫而死，以此掩盖毒杀的真相，并彻底摧毁柳家的名声。
柳如烟伸出右手，指尖悬停在杯沿之上。
杯壁温热。
这不是常温。
有人提前加热了这杯酒，为了加速毒素的吸收，也为了让饮用者在痛苦中更快地失去理智。
她的指尖触碰到杯壁的瞬间，感受到了一股异常的烫意。
那股热度顺着指尖蔓延，像是毒蛇的信子，舔舐着她的皮肤。
“怎么？”常贵妃眯起眼睛，手中的玉如意停住了，“柳贵人是怕了？”
柳如烟收回手，轻轻理了理袖口，动作优雅得像是在整理一件普通的衣裳。
“娘娘说笑了。”
她轻声说道，语调平缓，带着几分漫不经心的笑意，“本宫只是在确认，这酒的温度是否合适。毕竟，若是凉了，伤了龙体，罪责可就大了。”
常贵妃冷笑一声：“你倒是会找借口。既然怕凉，还不快饮下？”
王公公站在一旁，手里攥着一块帕子，手心全是汗。
他偷偷看了一眼柳如烟，又看了看常贵妃。
袖口上的朱砂印迹已经干涸，但他知道，柳如烟已经抓住了他的把柄。