深秋的夜风像冰冷的刀锋，刮过慈宁宫高大的朱红宫墙。
邓婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，如同一株在寒风中倔强生长的寒梅。
殿内烛火摇曳，将钟太后的影子拉得极长，扭曲地投射在墙壁上，宛如一头蛰伏的巨兽。
空气中弥漫着沉水香的甜腻，混合着一种说不清道不明的苦涩气息。
那是曼陀罗花粉的味道。
邓婉垂着眼眸，视线落在自己袖口暗纹处的一抹微尘上。
那是她刚才趁李公公转身时，从指尖抖落的迷香粉末。
不多，刚好够点燃那炉新添的炭火。
“贵妃娘娘，”赵公公尖细的声音响起，打破了死寂，“太后今日心情不好，您请安的时候，说话小心些。”
邓婉没有抬头，只是轻轻应了一声：“是。”
她的声音平缓，听不出丝毫波澜，就像是在谈论今日的天气有些阴冷。
钟太后坐在凤椅上，手指摩挲着拇指上的翡翠扳指，发出细微的摩擦声。
那双浑浊却锐利的眼睛，似笑非笑地看着她。
“婉儿，”钟太后缓缓开口，语气慵懒，“你来得倒是准时。”
邓婉抬起头，迎上那道目光，不卑不亢：“儿媳听闻太后身体不适，特来请安，不敢怠慢。”
“身体？”钟太后轻哼一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“本宫好得很，倒是你，脸色苍白，像是刚从棺材里爬出来一样。”
殿内的空气瞬间凝固。
周围的宫女太监们大气都不敢出，纷纷低下头，生怕被卷入这场无形的风暴。
苏美人站在角落，瑟瑟发抖，眼神中闪过一丝不易察觉的快意。
她知道，这杯酒还没完。
邓婉看着钟太后，心中冷笑。
你以为我不知道吗？
那碗鸩酒，我喝下去了。
它在我体内燃烧，化作我手中的权柄，也化作此刻我眼底深处的疯狂。
“儿媳只是昨夜未眠，劳神罢了。”邓婉淡淡说道，“比起儿媳，太后更应该保重龙体。边疆军报频传，朝堂之上人心浮动，太后若是病倒，这大局谁来稳？”
这句话，像是一根针，精准地刺中了钟太后的软肋。
钟太后脸上的笑容僵了一下，随即变得更加阴沉。
“大胆！”她
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