喉间的灼烧感已不再是火，而是冰。
严贵妃端坐在椒房殿的紫檀木榻上，指尖死死扣住扶手。那玉质的扶手温润光滑，此刻在她掌心却像是一块正在融化的寒冰，一点点吸走她仅存的体温。
毒性侵蚀经脉。
这是第三格。
第一章是入口的刺痛，第二章是胃壁的翻搅，而此刻，痛楚顺着血管蔓延至四肢百骸。每呼吸一次，肺叶都像被粗糙的砂纸打磨过，发出细微的撕裂声。
“娘娘。”小允子跪在地下，头埋得极低，声音抖得像风中的落叶，“您……您喝口水吧。”
他捧着一盏温茶，手颤得厉害，茶水溅出几滴落在地毯上，晕开深色的痕迹。
严贵妃没看他。
她的目光穿过低垂的珠帘，落在殿角那只积灰的樟木箱上。
那里藏着东西。
太后寿宴的席位之争，不仅仅是面子问题。那是权力的根基。若坐不回首席，今日赐死的毒酒便是铁证。而她必须活到明天，必须在那张太师椅上稳如泰山。
为了做到这一点，她需要一样东西——先帝御赐的“凤印”拓本。
那不是真的印，而是一枚刻有凤纹的旧玉牌，藏在樟木箱底层的夹层里。只有拿到它，才能证明她在后宫的资历与正统，足以压过谢婉柔那个靠恩宠上位的女人。
没有这个信物，她在宴席上就是无根之萍。
严贵妃缓缓抬起手，食指和中指并拢，指向樟木箱。
动作很轻，却带着不容置疑的命令口吻。
“去。”
只有一个字。
声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的碎玻璃。
小允子猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐。
“娘娘……”他结结巴巴地说，“那箱子……已经封了十年了。奴婢不敢动啊。”
“你敢抗旨？”严贵妃眯起眼，瞳孔中映着烛火的跳动，冷硬如刀，“还是说，你想替别人做主？”
这句话像一记耳光，扇在小允子脸上。
他浑身一颤，立刻磕头：“奴婢遵命！奴婢这就去！”
他爬起来，跌跌撞撞地冲向樟木箱。
严贵妃靠在榻背上，闭目养神。
其实，她早已备下解药。
但解药需配合特定穴位的刺激才能生效。此刻无人可信，连小允子都不行。那个蠢货，昨晚在酒里加了半钱甘草，以为能中和毒性，实则加速了扩散。
如今，她是孤身一人。
必须在毒性彻底冲垮心脉之前，拿到玉牌，找到穴位，自救。
小允子走到樟木箱前，颤抖着手解开封条。
箱盖打开，陈腐的气息扑面而来。
他在里面翻找，动作笨拙而慌乱。
严贵妃听着里面的动静，眉头微蹙。
不对劲。
太安静了。
椒房殿虽大，但此刻除了小允子的翻找声，竟听不到任何其他声响。连窗外的风声都消失了。
一种莫名的寒意爬上她的脊背。
就在这时，殿门轻轻响了一声。
不是风吹的。
是被人推开了一条缝。
严贵妃猛地睁眼，手指瞬间攥紧了袖中的匕首。
一道身影闪了进来。
是翠儿。
她是严贵妃身边最忠心的侍女，也是唯一知道她秘密的人之一。
但此刻，翠儿的脸色苍白如纸，手里紧紧攥着一块帕子，眼神躲闪，不敢看严贵妃。
“娘娘……”翠儿的声音细若蚊蝇，“有人……有人在外面看着。”
严贵妃心中一沉。
谢婉柔的手伸得太快了。
她早就安插了眼线。
“谁？”严贵妃问，声音依旧冷硬。
“李公公……不，是司礼监的人。”翠儿咬了咬嘴唇，“他们就在偏厅等着。只要我出来，就会上报。”
严贵妃冷笑一声。
李公公圆滑世故，从不轻易表态。但他默许了这一切，说明他已经站到了谢婉柔那边，或者至少，他想坐收渔利。
现在，她被监视了。
小允子还在翻找，根本不知道外面的危险。
如果让外面的人发现小允子在取“禁物”，那就是谋逆大罪。
严贵妃深吸一
Preview ends here. Subscribe to continue.