暴雨如注。
雨点砸在琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响，像无数只枯手在拼命抓挠着这深宫的围墙。
袁昭仪偏殿的密室里，空气凝滞得令人窒息。
铜漏滴答，每一声都像是敲在心头上的丧钟。
巳时的更鼓刚过，午时将近。
距离鸡鸣天亮，还有最后三个时辰。
若过了午时，皇帝驾临，拒喝即是大不敬，必死无疑。
袁昭仪端坐在案前，指尖轻轻摩挲着那只青瓷盏的边缘。
盏中酒液静止，映出她苍白如纸的脸。
这是那杯未动的鸩酒。
从第一章起，它就静静地躺在那里，成为悬在所有人心头的达摩克利斯之剑。
此刻，它不再只是催命符，更是博弈的筹码。
门被推开一条缝。
李公公闪身而入，浑身湿透，脸色惨白如鬼。
他手里紧紧攥着一个油纸包，指节因用力而泛白。
“昭仪娘娘……”
李公公的声音颤抖，带着深深的恐惧与讨好。
他看了一眼四周，压低声音道：“内务府的人正在搜查暖阁，贵妃娘娘虽被禁足，但眼线遍布六宫。奴才……奴才拼了这条命，才将这本账册偷出来。”
他将油纸包塞进袁昭仪手中。
纸张冰凉，却重如千钧。
袁昭仪没有立刻打开，而是抬眼看向李公公。
她的语调平缓，带着一种近乎冷酷的理智。
“李公公，你可知此举是何罪？”
李公公扑通一声跪下，额头磕在冰冷的地砖上。
“奴才知罪！可奴才不能看着旧主的女儿就这么死了！奴才曾受您亡父之恩，此乃报恩之时！”
袁昭仪冷笑一声。
“报恩？还是求生？”
她俯下身，目光如刀，刺入李公公躲闪的眼眸。
“你若想活，就该明白，这账册若是落入旁人手中，你我皆无活路。”
李公公浑身一颤，不敢抬头。
袁昭仪直起身，随手将账册塞入袖中。
“滚吧。记住，今日之事，与你无关。”
李公公如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
门关上的瞬间，密室重归寂静。
只有窗外的雨声，愈发狂暴。
袁昭仪缓缓展开袖中的账册。
借着昏暗的烛火，她快速翻阅。
密密麻麻的数字，记录着庞家与外臣勾结的金银往来。
而在最后一页，赫然印着一枚朱砂指纹。
那是皇帝的御用印鉴。
袁昭仪的瞳孔猛地收缩。
原来，皇帝早已知情。
甚至，默许了这场谋杀。
难怪他袖中的玉扳指，刻着与她旧主家族相同的暗纹。
原来，从一开始，她就只是一枚棋子。
一枚用来试探庞家底细，顺便清除异己的弃子。
愤怒如火焰般在胸腔燃烧，却被她强行压下。
哭诉无用，求饶必死。
唯有反击，才能在这吃人的后宫中活下去。
她将账册重新包好，目光落在角落里的香炉上。
那是庞贵妃平日最爱用的安神香。
香灰堆积如山，散发着淡淡的甜腻气息。
袁昭仪站起身，走到香炉前。
她拿起一把小铲，小心翼翼地将香灰拨开。
中间挖出一个空洞。
然后，
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