雨声如鼓，敲打在暖阁的琉璃瓦上，震得人心头发颤。
袁昭仪跪在冰冷的金砖上，额头紧贴地面，却并未真正伏低身子。她的脊背挺得笔直，像是一根宁折不弯的竹。
那杯鸩酒被李公公重新斟满，放在她身侧三步远的地方。
酒液满盈，红得像血，在昏暗的光线下泛着诡异的油光。
庞贵妃坐在凤椅上，手中的玉如意已经换了只手把玩。她看着袁昭仪，眼神中多了几分审视，少了几分之前的轻蔑。
“袁昭仪，”庞贵妃的声音慵懒而危险，“你既说要解释，本宫便给你这个机会。但午时鸡鸣之前，若说不出个所以然来……”
她顿了顿，指尖轻轻划过玉如意上的雕花。
“这杯酒，你还是得喝。”
袁昭仪缓缓抬起头，目光平静地落在那杯鸩酒上。
她没有看庞贵妃，而是盯着那杯酒。
“娘娘，臣妾刚才说，这酒里加了让人心神不宁、产生幻觉的香料。”
袁昭仪语调平缓，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“臣妾斗胆问一句，后宫之中，能接触到‘醉生梦死’这种禁药的人，除了皇上，还有谁？”
庞贵妃的手指猛地一顿。
玉如意上的纹路硌进了掌心，带来一阵细微的刺痛。
“放肆！”庞贵妃厉声道，“皇恩浩荡，岂容你污蔑宫中用药？”
“臣妾不敢污蔑。”袁昭仪依旧不卑不亢，“只是这‘醉生梦死’乃西域进贡之物，全宫仅有两瓶。一瓶随驾出巡，至今未归；另一瓶，锁在娘娘寝宫的紫檀木匣中。”
她的声音不大，却字字清晰，穿透了外面的雷声。
“臣妾昨日整理旧物时，曾听闻内务府总管提及，那紫檀木匣近日被人打开过三次。”
袁昭仪抬起眼帘，直视庞贵妃的眼睛。
“第一次，是三天前；第二次，是昨天深夜；第三次……就是今早。”
庞贵妃的脸色瞬间白了几分。
她下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌入肉里。
怎么可能？
那个紫檀木匣只有她和贴身宫女王嬷嬷有钥匙。
王嬷嬷此刻正垂手站在角落里，像个木头人一样沉默不语。
难道……
庞贵妃的心跳开始加速，呼吸变得急促起来。
她感到一阵眩晕，仿佛那些幻觉中的黑影又出现了。
先太后那张焦黑的脸，在眼前晃动。
“娘娘，”袁昭仪的声音突然柔和下来，带着一丝恰到好处的关切，“您脸色不好，可是累了？”
庞贵妃咬紧牙关，强撑着威严：“本宫好得很。倒是你，竟敢在本宫面前搬弄是非，诅咒本宫用毒？”
“臣妾并非诅咒。”袁昭仪站起身，动作轻盈，没有发出一点声响。
她走到那杯鸩酒前，却没有去端它，而是伸出手指，轻轻点在杯沿。
“臣妾只是好奇，为何这杯酒，会出现在臣妾面前？”
“按照规矩，赐死之酒，应由掌事太监亲自呈上，并经太医验毒。”
袁昭仪转过头，看向一旁的李公公。
李公公浑身一抖，连忙低下头：“老奴……老奴是按贵妃娘娘的吩咐办的。”
“哦？”袁昭仪挑眉，“那太医验毒了吗？”
李公公冷汗直流：“太……太医今日身体不适，未能前来……”